Убеждая собравшихся в том, что они грешники, Эдвардс сопровождал свою проповедь яркими сценами устрашающего характера, постепенно нагнетая напряжение. Так он обнаружил, что способен добиться от своей аудитории полного подчинения. Он сумел смоделировать условия, при которых старые постулаты жизни его слушателей оказались стерты, а их место заняли новые.
«Вы грешники! — проповедовал Эдвардс. — Вы обречены на вечные муки!». В итоге два его слушателя решили покончить с собой. Одного удалось спасти, но соседи «новообращенных» свидетельствовали, что те были настолько потрясены проповедью, что, хотя и обрели «вечное спасение», никак не могли простить себе предыдущей грешной жизни.
Дело в том, что «промывка мозгов» потому так и называется, что все старые убеждения слушающего оказываются стерты, после чего их место должны занять новые. Эдвардс переходил к позитивной программе только в самом конце проповеди, и потому те, кто не дослушал его выступление, оказывались целиком под воздействием негативной программы.
Через четыре года, в 1739-м, еще один ривайвалист, Чарльз Финни, использовал наработки Эдвардса во время проповедей в Нью-Йорке. Технология Эдвардса, разложенная на составляющие и гораздо более тщательно проработанная, применяется и по сей день. Она используется не только в религиозных культах, но и в тренингах по развитию личностных возможностей, в вооруженных силах Соединенных Штатов, в различных бизнес-тренингах, которые добрались нынче и до нас, и еще много где…
Принцип действия этой техники сформулировал академик Павлов, выделив три раздельные и последовательные стадии торможения (состояния, предшествующего гипнозу). Первая — фаза равновесия, во время которой мозг дает одинаковую реакцию и на сильные, и на слабые стимулы. Вторая фаза — парадоксальная, когда мозг начинает реагировать на слабые стимулы сильнее, чем на сильные. В третьей, сверхпарадоксальной фазе, реакции и характер поведения из позитивного превращается в негативный, а из негативного — в позитивный.
На первой стадии манипулятор воздействует на эмоции личности или группы людей, стремясь довести аудиторию до ненормального, повышенного уровня гнева или страха. Способность слушателей рассуждать в таком состоянии снижается, а внушаемость — повышается. Уже на первой мозговой фазе овладеть умами слушателей значительно легче, и можно заменить имеющиеся ментальные программы на новые. В сектах, помимо психологического воздействия, применяется еще и физиологическое: пост, регуляция дыхания, пение мантр, уменьшение количества сна. Также возможно воздействие световыми или звуковыми эффектами, необычным запахом благовоний или даже психотропными веществами.