Вскоре беглецам улыбнулась сомнительная удача. Аркан был схвачен. Мужчину под усиленным конвоем доставили в богатый особняк, принадлежавший одному из бывших клиентов.
— Ты дал нам наркотик, подсадил и ударился в бега? Нехорошо… — произнёс «юный» богатей, тут же в помещении оказалась и ещё пара прошедших процедуру.
«И свела же их нечистая… что им от меня надо? Хотя… глупый вопрос. Нужна вечная жизнь. А могу я её дать? Сомнительно…» Задумываться о том, что с ним будет после известия об утере методики — не хотелось.
— Извиняюсь. Но возникли проблемы с законом.
— Мы в курсе произошедшего. И не имеем ничего против устранения ненужных нам конкурентов. Однако, в наши планы совершенно не входит одряхлеть от старости и пойти на корм червям.
Аркан молчал. Никто над ним не издевался, не бил, не связывал, а значит, имеется шанс договориться.
— Нам нужны данные об остальных успешно прошедших «лечение». Но хотелось бы знать, что послужило причиной ваших последних провалов, — подал голос второй из бывших клиентов.
Говорить всё, как есть, явно не стоило. Аркан отдавал себе в этом отчёт, но затянувшаяся тишина говорила об одном — от него ждали ответа.
— Один из учёных скончался. А второй сошёл с ума и решил мстить. И вот результат.
— Допустим. Но вы готовы и далее предоставлять нам те же услуги?
— На данный момент, — Аркан вздохнул, — методика частично потеряна. Оставшийся учёный работает над её восстановлением, однако постоянные бега и нехватка средств не способствуют ускорению получения результата.
Присутствующие переглянулись, и один из них, явно являвшийся чем-то вроде лидера, встал, задумчиво прошёлся по залу, затем взглянул на Аркана и предложил:
— Думаю, мои коллеги согласятся. Во-первых, мы хотели известить вас о создании тайной ложи «Вечных», как мы её поименовали. И конечно же, вы войдёте в состав её членов, скажем больше — руководства.
Аркан пытался предугадать, к чему всё придёт в итоге. Но одно он осознал однозначно: его мечта о единоличном мировом господстве летит в тартарары.
— Мы поможем с вашей легализацией в какой-нибудь стране третьего мира, где под прикрытием разрешённой деятельности можно будет продолжить опыты. И конечно же, мы будем осуществлять финансирование исследовательского проекта.
— Вы теряете право выбирать клиентов самостоятельно. В дальнейшем, если… — а мы надеемся, что так и будет — методика будет восстановлена, именно совет ложи будет определять, кто из сторонних удостоится чести пройти процедуру. Члены ложи будут проходить её в обязательном порядке, за исключением случаев, предусмотренных в разработанном нами кодексе. В наказание, член ложи не может просто выйти из неё. Он либо должен быть устранен, либо на неопределенное время получит запрет на процедуру, с возможностью пересмотра решения по истечении срока наказания. Что скажете?