— Но можно предположить, что он уже прятался в беседке еще до того, как вы заняли свою наблюдательную позицию. Вот смотрите. Предположим, — Джеральда вдруг понесло, и в нем действительно пробудился детектив, — что убийца скрылся в этом зеленом павильоне заранее.
— Ну и что?
— А вот посмотрите, если я стану вот здесь.
Джеральд скрылся в небольшой зеленой нише, которая отделяла плетеное кресло от дополнительной стены густого плюща со стороны входа.
— Нет. Ваш красный мундир все рано видно.
— А если убийца был во фраке? Это не так заметно.
— Черное заметить было бы трудно. Но белая рубаха, что прилагается к фраку? Я бы заметил человека, если бы там кто-то скрывался. И как бы он сумел выскользнуть из павильона незаметно. Пройти сквозь заросли живой изгороди невозможно без шума, да и вообще невозможно.
— Да вы правы, инспектор.
— Кстати, мистер Мартин, вы хоть немного знакомы с техникой допроса свидетелей?
— По детективам, мистер Гуд.
— Ну и отлично! Вы возьмете на себя беседу с генералом. Он лучше откроется военному, чем полицейскому. А я поговорю с Ральфом Гизборном и леди Уорбек.
Глава 4 Записка от убийцы и допрос свидетелей
В большой зеленой гостиной имения Уинсберри собрались все участники трагедии. Инспектор видел растерянность аристократов и решил брать быка за рога сразу, пока они не пришли в себя.
— Господа, — начал он, но договорить ему не дали.
Мисс Джессика Лэнг подала ему сложенный вчетверо листок бумаги.
— Что это такое, мисс Лэнг? — спросил Гуд.
— Записка. Мы нашли её на столе, когда вошли сюда.
Инспектор быстро развернул листок и вздрогнул как от удара плетью. Почерк был тот же самый, что и в письме, присланном анонимом в Скотланд-Ярд.
«Я же говорил, что здесь вас ждет смерть? Почему вы ничего не предприняли, чтобы предотвратить её? Но сегодня старуха с косой посетит этот дом еще раз! И никому не советую бежать отсюда. Тогда вы испортите игру, и вас также постигнет смерть — неизбежная как удар молнии!
Инспектор, поймайте меня до того, как я нанесу еще один удар! А вы, мистер Мартин, помогите ему. Теперь вы уже знаете, что это не шутка, и не розыгрыш».
— Кто нашел эту записку? Кто обнаружил её первым? — почти закричал Гуд.
— Я, — тихо ответила леди Алисия Уорбек. — Я первой обратила на неё внимание. Она лежала прямо в центре стола, прислоненная к пустому бокалу.
— Вы первой подошли к столу, или возле него были уже другие гости?
— Мы не сразу обнаружили записку. Это произошло через какое-то время. Может пять минут или даже десять.
— Ясно! — отрезал инспектор. — Значит, записку мог положить любой из здесь присутствующих.