— А что с ним случилось? — спросила Марина.
Вокруг перекрученной штуковины было разбросанно нечто похожее на заградсооружения времен Второй Мировой войны. Одним словом, ни пройти, ни проехать. Лошадям там действительно делать нечего, да и людям тоже. Левее штуковины дела обстояли еще хуже, там какой-то великан-эстет строил баррикады из каменных одуванчиков, кусков кирпичных стен и торчащих во все стороны огромных осколков чего-то подозрительно похожего на стекло. Правее в живописном беспорядке валялись разнокалиберные кубы и параллелепипеды, то ли кем-то отполированные, то ли лаком покрытые.
— Не знаю, — отмахнулся Дэнэен, что-то рисуя острием своего оружия в траве.
— Точно никто не знает, — сказал Викин. — Одни говорят, что маг, которому когда-то принадлежали эти земли, попытался пробить путь в какое-то иное пространство, за что и поплатились все жители города. Другие говорят, что это последствие проводимого магом над своим городом эксперимента. То ли он хотел его как-то украсить, то ли сделать почище. Третьи говорят, что все это ерунда, потому что ни у одного мага на подобное ни сил, ни энергии не хватит и утверждают, что это дело рук какого-то бога. То ли маг его заманил в какую-то ловушку и бог все разнес, вырываясь на волю, то ли просто разозлил.
— И много у вас таких городов? — спросила Марина, понимая, что как никогда хочет домой.
— Такой один. А на севере есть два превращенных в лед. Но там есть шансы на то, что с течением времени заклинание, держащее города во льду ослабнет и они вернутся к жизни.
— Кошмар, — высказалась девушка.
— Вот из-за этого магам перестали раздавать земли, — проворчал Дэнэен, рассматривая свой рисунок в траве. — Считается, что безземельных магов легче контролировать.
— А на самом деле?
— На самом деле за последние лет четыреста просто не появился на свет очередной идиот способный сотворить нечто подобное этому городу, — сказал Дэнэен. — Маги предпочитают заниматься хорошо изученными вещами, выполнять чужие заказы с размахом тратить деньги полученные за них. А за малолетними гениями, уверенными, что могут изменить мир, если приложат чуточку усилий, внимательно следят приставленные к ним учителя, которые и будут отвечать за их художества, если не уследят. Да и мрут эти гении как мухи. Наверное, большая часть учителей приходит к выводу, что легче прибить, чем следить.
— Понятно, — сказала девушка, решив, что жалеть придурков способных превратить город в нечто сюрреалистическое не собирается. — А что ты делаешь?
— Ловушку готовлю нашим преследователям. Небольшой такой пожар. Он их остановит на некоторое время, и мы успеем затеряться в развалинах. Бегать за кем-то в этом городе безнадежное дело. Любое чутье пропадает.