— Понравишься, — улыбнулся он. — Отец уже много лет пытается найти для меня подходящую невесту.
— Я подхожу на роль твоей невесты?
Рассмеявшись, он поцеловал ее в висок.
— Любой мужчина мечтает о такой невесте, как ты. Кстати, я рассказал ему об Итане.
— И какой была его реакция?
— Он, конечно, удивился, но обрадовался, что у него есть внук.
— Но он думает… Точнее, он знает, что Рами… Что я…
— Да.
— И?..
— И он полюбит тебя как дочь, когда лучше узнает, — немного помедлив, ответил Карим.
Она кивнула:
— Но не сразу.
На щеке Карима дернулся мускул. Его разговор с отцом был трудным.
— Моральные принципы женщины, родившей ребенка вне брака, весьма сомнительны, — холодно сказал ему король во время их недавнего телефонного разговора.
— Мир изменился, папа.
— Только не в Алькантаре.
«Ты ошибаешься», — подумал Карим.
Мир изменился даже в Алькантаре, и когда он взойдет на престол, этот процесс ускорится.
— Но мой мир изменился, папа. Рейчел изменила его. Я люблю ее и горжусь тем, что она согласилась стать моей женой.
Должно быть, король услышал в его тоне стальную решимость, раз не стал продолжать спор.
Наконец колеса самолета коснулись взлетно-посадочной полосы. Из динамика донесся голос пилота:
— Мы прибыли, ваше высочество.
Расстегнув их с Рейчел ремни безопасности, Карим взял ее за руку и помог ей подняться. Она была напряжена. Несомненно, она понимает, что ее мир изменится.
Алькантар прекрасная страна, но он определенно отличается от всех тех мест, где она бывала до сих пор.
И он сам, когда выйдет из самолета, тоже будет другим. Наверное, ему следовало предупредить об этом Рейчел, но было уже слишком поздно.
— Ничего себе, — пробормотала она, увидев с верхней площадки трапа несколько белых «бентли» с флагами Алькантара. — Карим, я не знаю, смогу ли я…
Карим обнял ее рукой за талию:
— Сможешь.
Рейчел прижалась к нему, словно хотела впитать часть его силы и уверенности. Затем она выпрямилась и гордо подняла голову.
Он прав. У нее все получится.
Вдоль шоссе, которое соединяло аэропорт с городом, росли пальмы. Город выглядел современным и процветающим. Величественный белый дворец с золотыми куполами, сверкающими под безоблачным голубым небом, возвышался над остальными зданиями.
Заехав в позолоченные ворота, они проехали еще футов двести по красивой аллее, пересекли огромный двор и наконец остановились перед входом во дворец.
Человек в белой униформе открыл Кариму дверцу. Выбравшись из машины, Карим протянул руку Рейчел, и она вложила в нее свои холодные пальцы.
— Все будет хорошо, — сказал он ей, когда они поднимались по ступенькам к входной двери.