– По мне так идея совершенно дурацкая, – не выдержала я.
– Полностью с тобой согласна, – неожиданно согласилась вампирша. Словно не распиналась только что о пользе деликатных расспросов людей из тайных обществ. – Но я нахожу неудачными все идеи, исходящие не от меня, так что не могу быть беспристрастным судьей в данном вопросе.
– А если я откажусь? – на всякий случай поинтересовалась я, заранее предполагая, что честный ответ не сулит ничего хорошего.
– Очень неразумное решение с твоей стороны. Боюсь, мой принц будет расстроен. И как всегда, когда настроение у него портится, станет жаждать крови.
– Чьей крови?
– Твою он взять не сможет. Ты еще понадобишься в дальнейшем, значит, это будет кто-то из твоих друзей.
– Если он поступит так, лишится рычага давления на меня! – Я вскочила было из-за стола, но Дилара царственным жестом остановила мой порыв.
– Вовсе нет. У такой милой девушки, как ты, наверняка множество друзей. Их можно лишать жизни медленно и по одному. До тех пор, пока хоть кто-то из дорогих тебе людей будет оставаться в живых, у Баркиарока будет источник давления на тебя.
Она гибким движением поднялась из-за стола и подошла к плите, чтобы приготовить следующую порцию горячего шоколада.
– Значит, выбора нет? – ни к кому конкретно не обращаясь, вздохнула я.
– Разумеется, нет, – спокойно откликнулась вампирша. – Но стоит ли предаваться унынию по столь малому поводу? Смотри на это как на приключение. Я принесу красивые маски вместе с темными плащами. Никто не узнает нас под покровом ночи. Разве это не чудесно? Так что пей свой шоколад, ешь пирожные и хорошенько выспись. Вечером надо быть свежей и отдохнувшей. Помни, – женщина просто обязана быть прекрасной.
– Понятно, – осторожно кивнула я и допила свой напиток практически одним глотком. Эх! Такое нужно смаковать не спеша, наслаждаясь каждым оттенком богатого вкуса. – Позволь спросить, а тебе зачем это надо? Тебя-то Баркиарок ничем не шантажирует.
– Нет, – усмехнулась Дилара, – ему вовсе не нужно меня принуждать к чему-либо. Даже нет нужды приказывать, достаточно изъявить желание, и я, как послушная верноподданная, поспешу исполнить желаемое со всей возможной скоростью. Но в данном случае причина банальна и проста. Скука.
– Скука? – удивленно переспросила я.
В жизни не слышала ничего удивительнее.
– Именно. Когда живешь на свете так долго, начинаешь ценить любые развлечения, даже столь незначительные, как это.
Она с улыбкой на безупречных губах поставила еще одну дымящуюся кружку на стол, сняла передник с видом императрицы, небрежно скидывающей свою горностаевую мантию, и положила его на стул.