Когда все же боль немного спала, и удалось слегка приоткрыть глаза, зрение уже не играло ни какой роли. На лес опустилась ночь. Дождь не переставал ни на секунду. Гром грохотал так, будто хотел оглушить. Казалось, от его ударов сотрясается все живое вокруг, что это не гроза, а землетрясение. Молнии выхватывали зловещие картины взбесившейся, ожившей природы. Огромные косматые деревья нависли над человеком, расставив уродливые лапы, словно выгоняя его из леса.
Вася стоял в потоке воды и дрожал как лист под ударами дождя. Вода уже доходила до колен, течение усилилось.
– Что делать? Что делать? Я не выдержу до утра. Что делать?..- он твердил и твердил сквозь барабанившие зубы.
Природа не унималась. Наоборот, она только набирала силу. Ветер яростно выл в кронах деревьев, ломал ветки и с силой расшвыривал их как бесноватый великан.
Все. Я больше не могу, думал Вася. Я не хочу больше. Он стоял под деревом, сгорбившись, как старуха под весом времени. Как умереть?.. Вася даже не ужаснулся такой мысли, даже не вспомнил наставлений на выживание. Как умереть… Он усмехнулся:
– Как умереть?- голос растаял в шуме дождя.
Вася выпрямился:
– Как?..
Он вышел из-под навеса листвы и провалился в бурлящую реку. Вода уже доходила до пояса и сбивала с ног. Стремительный поток старался унести с собой все, что попадало в него. Мимо плыли ветки, листья, куски дерева и обрывки цветов, какая-то крыса, высунув усатую морду над водой загребала к берегу. Вася вышел на середину и заорал:
– Ну, давай! Убей меня!
Сверкнула молния и тут же ударил гром, всколыхнув воздух. Вася инстинктивно присел, но тут же рассмеялся и крикнул:
– Мимо!.. Давай еще!
Ветер нещадно хлестал резкими порывами, капли казались кнутами, обжигающими тело. Вася уже не чувствовал холода. Где-то в груди зарождался жар.
– Еще!..
Молния тут же ответила белой трещиной, рассыпалась на десятки ветвей и зашипела как бикфордов шнур, перед сотрясающим взрывом в ушах. Ударил гром! Эхо мгновенно растаяло, прибитое сплошным потоком воды с неба.
– Давай еще!..
Острая ветка уперлась в живот, больно расцарапав кожу. Вася схватил ее и отшвырнул в сторону. Следом еще десяток заросших мягкими листьями колючих гарпунов врезались в плоть, массивный ствол дерева сбил с ног и подмял под себя ослабевшего человека. Ноги закрутило и поволокло по каменистому дну. Вася извернулся и попытался встать, но споткнулся о корень и снова скрылся в мутной воде. Его волокло громадное чудовище с десятком крючковатых лап. Они опутали руки и ноги, впивались в грудь и живот, раздирали кожу, лезли в глаза.