- Перестань, Мери... - возразил Том.
- Решим сообща, - сказал Этан. - Давайте голосовать.
- Я говорю нет! - твердо заявил Нили Стюарт.
- Нужно помочь, - сказал Крофт.
- Не наше дело! - злобно глянула на Тома Мери.
- Я уже проголосовала, - сказала Рут Макен. - А ты, Бендиго?
- Он еще мал, чтобы голосовать, - прошипела Мери.
- Я исполняю мужскую работу, и я голосую. За то, чтобы им помочь.
- Никакой помощи, - помолчав, сказал Уэбб.
- Нельзя покидать страждущих, - сказал Сэмпсон.
Миссис Сэмпсон и жена Каина, как я и думал, проголосовали "за", но Каин все еще молчал. Потом он просто сказал мне:
- Пожалуй, стоит поставить фургоны на полозья. Возьми два фургона и все одеяла и мех, что мы сможем собрать.
- Ты еще не голосовал, - сказал Нили.
Каин удивленно посмотрел на него:
- Другого у меня и в мыслях не было. Я просто соображал, как все это сделать получше.
Уэбб встал.
- Боюсь, мы еще об этом пожалеем, но со вторым фургоном поеду я.
- Вы просто толпа придурков! - заявила Мери Крофт. - Пусть Бригам сам о них заботится. Это он их сюда заманил.
К закату снова повалил крупными хлопьями снег и добраться до конюшни было непросто. Мы приладили полозья. Буд Макен вызвался ехать со мной.
- Буд, тебе будет трудно, - сказала Рут. - Ничего такого у тебя еще не было. Поэтому старайся быть наравне со всеми. Исполняй свою часть работы.
- Хорошо, мама.
Видно было, что она тревожится.
- Он уже настоящий мужчина, мэм, - сказал я. - Он справится.
- Надеюсь. Я хочу, чтобы он, когда дорастет до вашего возраста, стал похожим на вас.
Умела она сказать нужное слово вовремя. В пути я все вспоминал ее слова, и мне казалось, что они согревают меня в метели и холоде.
Я ехал первым, Уэбб - за мной. С ним вместе - Том Крофт. Нас ожидал тяжелый путь, который мог обернуться гибелью.
Глава 6
Лошади Рут Макен были хороши, куда лучше прочих. Наверное, из-за той травы, что росла на террасе возле ее дома. Вначале лошади паслись вместе с остальными на лугах, а потом подъели траву возле дома. Она была такой же сочной, что и луговая.
Без лошадей нам бы не справиться - они быстрее волов и умеют сами находить дорогу к дому, если хозяин погибнет. А случиться могло всякое.
Уэббовы лошади тоже добротные и сильные, они постоянно были в работе: возили воду с водопада. С тех пор как мы приехали в эти края, они только этим и занимались. У Рут Макен источник был прямо у порога, и я все подумывал о том, чтобы устроить водопровод. Остальные возили воду бочками.
Настоящего водопада там, где мы брали воду, не было. Просто ручей струился с невысокого утеса, а под падающую струю можно было подставить бочку. Мы привозили четыре-шесть бочек в фургоне, заливая их по самые края. По пути домой изрядная часть воды расплескивалась, и дорога постепенно превращалась в ледяную гору.