– Что случилось? – спросил демиург Мазукта у мрачного как туча демиурга Шамбамбукли.
– Люди, – ответил демиург Шамбамбукли.
– Тю, люди, – присвистнул Мазукта, – было бы из-за чего… А что с ними такое?
– Они сотворили себе кумира и поклоняются ему.
– Кумира? Ты имеешь в виду идола? Из камня или из глины?
– Да если бы! Глину не жалко, ее много…
– Из золота?
– Из меня. Из меня сделали идола.
– О господи! – ахнул Мазукта.
– Вот именно, – кивнул Шамбамбукли.
Демиург Мазукта, насвистывая легкомысленный мотивчик, поливал землю из шланга. Внизу с воплями носились люди, мычали и ревели животные…
– За что?! Почему опять потоп?!
– Так надо, – ответил демиург Мазукта.
– Но ты же обещал, что не будет больше потопа! Ты же дал слово!..
– Бог дал, бог взял! – пожал плечами демиург Мазукта и пустил воду посильнее.
Пророк зашел в шатер и остановился на пороге.
– Вызывали?
– Ага, – отозвался демиург Мазукта. —
Поговорить хотел. Ну что, милок, облажался?
– Облажался.
– Ничего больше не хочешь сказать?
– Хочу. Пропусти народ мой.
– Это не твой народ.
– Мой. Теперь – мой.
– И с каких это пор?
– С тех пор, как они поверили, что я им послан Творцом.
– То есть мной?
– Да.
– Я тебя никуда не посылал. Ты сам это прекрасно знаешь. И этот народ не имеет к тебе никакого отношения. Я еще удивляюсь, как кто-то мог поверить в твою наивную сказочку о подброшенном ребенке? Ты – наследник престола, а они – рабы. И вообще самое презренное из земных племен.
– Именно поэтому.
– Что поэтому?
– Поэтому они – мой народ.
– А, ну да, конечно. Идеи гуманизма, товарищества, свободы воли. Это ты здорово придумал. Но ты в курсе, что мир на самом деле устроен не так?
– Конечно.
– Ты – лжепророк! Ты несешь одно смятение. Я организовал мир по четко выверенным, разумным и справедливым законам: каждый сам за себя, кто сильнее, тот и прав. А ты что делаешь? Бросил свое изначальное предназначение, создал вздорную теорию, несешь смуту… Какую страну разрушил! И как у тебя получилось, кстати?
– Людям нужны были знамения, – пожал плечами пророк. – Я дал им знамения. В конце концов, я был лучшим учеником в классе, когда нам преподавали прикладную магию.
– Это была замечательная высокоразвитая страна! Передовая, можно сказать. Одна из моих любимых. И как раз они-то, кстати, строго соблюдали мои законы!
– Да, они верили в право сильного. А мой народ верит в силу правого.
– Тьфу! И куда же вас завела эта вера? Слева горы, справа море, сзади вражеская армия, а впереди – горящий лес. Через пару часов от твоего народа останется одно воспоминание, в назидание потомкам. Чего ты хотел добиться?