Мир несправедлив, – сказал человек.
– Почему ты так решил? – спросил демиург Шамбамбукли.
– Потому что тебе наплевать на нас, простых смертных! – сердито ответил человек. – Когда мне бывало плохо или возникали какие-то трудности – где ты был? Почему не отвечал на мои молитвы?
Шамбамбукли помолчал с минуту.
– Если не возражаешь, – сказал он, – я сейчас буду говорить о себе с заглавной буквы. Ничего?
– Да, пожалуйста.
– Ты знаком с теорией, что существую только Я, и нет в мире ничего, кроме Меня?
– Знаком, конечно, – фыркнул человек.
– И как ты думаешь, мне плевать на Себя Самого?
Человек озадаченно нахмурился.
– Не понимаю…
– Ты – это тоже Я. Вы все – это Я, чего тут не понять? Вот скажи, тебе когда-нибудь доводилось идти долгой трудной дорогой день и ночь?
– Да, бывало пару раз.
– Тогда представь себе, ты идешь, впереди тебя ждут горячий ужин и уютное кресло, пища для желудка и мягкий коврик под усталые ноги. А ноги не желают ждать, они уже болят и ноют и уговаривают остановиться и дать им отдохнуть прямо тут, посреди леса, в уютной грязной луже. Ты к ним прислушаешься?
– Нет…
– Ну вот видишь, – вздохнул Шамбамбукли. – Я бреду через лес к теплому очагу уже столько тысяч лет, а вы всё ноете и ноете…
Над игральной доской, разделенной на черные и белые клетки, склонились демиурги Мазукта и Шамбамбукли.
– Пока что я веду, – напомнил Мазукта.
– Ага, – кивнул Шамбамбукли. – Я в курсе. Подумать-то можно?
– Да сколько угодно, – великодушно разрешил Мазукта. – Часы-то тикают.
Шамбамбукли, закусив губу, изучил ситуацию на доске. Молодой человек, от которого зависел результат игры, уже занес ногу, чтобы сделать следующий шаг. Под эту самую ногу демиург Мазукта только что аккуратно подложил дынную корку.
Богатый игровой опыт подсказывал демиургу Шамбамбукли, что человек непременно поскользнется, упадет в лужу, грязно выругается и вообще будет очень огорчен. А значит, с большой степенью вероятности шагнет на черную клетку.
– Ну, что будешь делать? – спросил Мазукта.
Шамбамбукли осторожно прикинул что-то на пальцах, просчитывая варианты.
Удовлетворенно вздохнул и чуть-чуть подправил работу светофора, чтобы стоящая у перехода девушка задержалась еще на две секунды.
– Готово!
Шамбамбукли щелкнул кнопочкой часов, и человек сделал шаг. Конечно, поскользнулся на дынной корке и, конечно, упал… но выругаться у него как-то не получилось. Стоявшая рядом девушка обернулась и протянула ему руку. И вместо тех слов, что уже вертелись на языке у человека, он выдавил «спасибо» и вымученно улыбнулся. А следующий шаг они сделали уже вместе, благо было по пути.