— Жень, что теперь будет? — перебил я.
— В каком смысле? — удивилась Женя.
— Майрон жив, я — тоже. Что дальше?
— Дальше, — произнесла Женя на вдохе, — ты можешь остаться здесь… ты же этого хотел, ведь так?
Я непонимающе посмотрел на неё. Женя обняла меня за плечи.
— Валя, ты останешься молодым навсегда, как я. Просто поцелуй меня и скажи: «Да».
— А ты? Ты будешь со мной?
Женя долго не отвечала.
— Нет, я буду там, где ты живёшь сейчас, — сказала она тихо. — Таков уговор.
— Какой уговор? С кем уговор?
Женя отвела взгляд.
— Тебе лучше не знать, с кем.
— Хорошо, пусть мне этого лучше не знать, но зачем ты меня сюда затащила, я могу спросить?
— Понимаешь, я хочу вырасти, замуж выйти, я детей хочу…
Я посмотрел Жене в глаза и заметил, что она плачет. Её руки лежали у меня на плечах, я чувствовал её тёплое дыхание, слышал аромат духов, но всё это, да и она сама, секунду назад самая желанная женщина на свете, постепенно начало становиться чужим и даже враждебным. Осознание того, во что же я на самом деле вляпался, ледяным ветром прочистило мозги и вонзило что-то острое под рёбра слева.
— То есть, всё это ради того, чтобы ты попала туда, к нам? — срывающимся от обиды голосом сказал я. — А меня, значит, сюда? Навсегда? Баш на баш?
Женя беззвучно закивала.
— Валя, я не могу тут больше, прости. И потом, с ним по-другому нельзя. Надо платить…
— С кем нельзя? Кому платить? Объясни ты по-человечески!
— Ему, Валя, ему. Ты, наверное, видел его, он в «петушке» у вас ходит и с сумкой USSR.
— Толик? — удивился я.
— Да, Толик-алкоголик. Он тут главный, мы все под ним ходим.
— Все? И вас много?
Женя горько усмехнулась.
— А ты как думаешь? И все хотят назад. В смысле, вперёд…
Неожиданно темнота вокруг начала сгущаться. В какой-то момент я начал различать разницу между, так сказать, темнотой настоящей и той, которая бывает после закрытия глаз, во сне. На нас с Женей накатывала именно такая.
— Обними меня! — закричала Женя уже из темноты. — Обними меня, прошу тебя!
— Женя, прости! — крикнул я. — Прости, я не могу!
Ответа не последовало. Темнота постепенно поглотила не только Женю, её голос и запах, но и всё вокруг. В какой-то момент мне показалось, что я и сам стал темнотой…
— Сержант Силантьев, подъём! — услышал я откуда-то сверху женский бас.
Ещё не разлепив глаза, я понял, что лежу в кровати под одеялом, а рядом стоит какая-то женщина. Неожиданно я испытал приступ паники: мне вдруг показалось, что постель, в которой я лежу, не моя, и одеяло надо мной не моё, и женщина рядом, чужая…
— Как тебя зовут? — спросил я из-под одеяла.