Оплеуха привела меня в чувство.
— Алёна, за что?
— Было бы, за что… вставай уже!
На моём левом виске, примерно на уровне верхушки уха, красовался аккуратный белый шрам, по форме напоминающий несколько приплюснутый серп. Я осторожно потрогал его рукой. На ощупь он оказался как маленький гладкий жгутик. Словно сомнамбула, я вышел из ванной, дошёл до кухни и остановился в дверях.
Алёна сидела за кухонным столом и делала сразу четыре дела: пила кофе, слушала радио, качала ногой и читала журнал. Некоторое время я молча стоял, раздумывая, с чего начать.
— Алён, у меня тут… — наконец выдавил я.
Алёна подняла на меня непонимающий взгляд. Я приложил палец к левому виску:
— Шрам…
— Знаю, знаю, знаю, — Алёна махнула рукой с журналом, — миллион раз слышала, как пэтэушники тебе кастетом вмазали. — Ладно, я пошла на взлёт. — И ускакала из кухни, на ходу снимая халат.
Я ещё какое-то время простоял столбом в дверях, потом всё-таки сел за стол и допил Алёнин кофе. В голове всё натурально стояло колом. Я никак не мог справиться со смыслом брошенной Алёной фразы: «Пэтэушники кастетом вмазали».
Появилась Алёна в бежевой макси и кремовой вязаной кофте. Покрутилась предо мной туда-сюда, отчего подол юбки разошёлся задорным веером.
— Так можно пойти?
Я кивнул. Алёна исчезла в комнате, но через минуту с озабоченным видом вернулась:
— А ты чего сидишь? Тебе на работу не пора?
Я собрал волю в кулак и пошёл в душ, а потом одеваться. И хотя у меня это из рук вон плохо получалось — не надевались брюки, не застёгивались пуговицы на рубашке, и не завязывался галстук — спустя минут десять я стоял в прихожей одетый.
— Забыла тебе сказать, — сказала Алёна, с усилием поворачивая в замке ключ, — Мишка вчера звонил. Чего хотел, не сказал, наверное, денег занять.
— Какой Мишка? — осторожно поинтересовался я.
Алёна замерла на секунду, затем повернула ко мне удивлённое лицо.
— Миронов, какой же ещё.
Ни посланий от Жени, ни саму Женю я с тех пор больше не видел.
Кси так и не позвонила. В «Буквице» мне сказали, что она уволилась; из-за двери, обшитой коричневым дерматином, меня обаяла собака, и грубый мужской голос сообщил, что нет тут никакой Ксении, и никогда не было.
Месяца через три после описанных выше событий, когда на деревьях появились первые листочки, мы с Алёной пошли гулять по бульварам. Это у нас своего рода традиция, встречать весну на Бульварном кольце.
На Гоголевском моё внимание привлёк бородатый молодой человек, который увлечённо читал какую-то книгу и поминутно прихлёбывал из бутылки пиво. Между его ног лежал потёртый кожаный рюкзак.