Отведя его за периметр лагеря, старшина поднял прут и стал стегать мишку по заднице. Медведь смешно подпрыгивал при каждом ударе и пытался вырваться из стальной хватки Ивана. Разрезав веревки на стянутых за спиной лапах медведя, старшина ещё разок стегнул его прутом – для придания ускорения. Мишка подпрыгнул и побежал на задних лапах. Видимо, передние затекли от долгого держания за спиной. С морды ленту потом сам сдерет! Долго еще окрестные горы отражали хохот сотен глоток.
– Отряд, равняйсь!
Вся масса солдат одновременно повернули головы направо. Гомон стих и наступила мертвая тишина.
– Смирно! – во все горло скомандовал дежурный по лагерю офицер.
– Равнение на середину! – Четко чеканя шаг, он подошел к Князеву, стоящему впереди группы старших офицеров. Красиво выполнив поворот «напра-во!» и вскинув ладонь правой руки к козырьку фуражки, звонко щёлкнул каблуками: – Товарищ полковник! Личный состав для развода построен! Дежурный по отряду старший лейтенант Борисов! – Сделав два шага в сторону, он четко повернулся лицом к строю.
– Здравствуйте, товарищи! – громко произнес Олег.
– Здравия желаем, товарищ полковник! – одновременно рявкнули несколько сотен глоток. Эхо четырежды повторило приветствие над долиной.
– Командирам подразделений! Проверить наличие личного состава, оружия и доложить! Вольно!
После доклада офицеров и прохождения торжественным маршем мимо начальства, начался рабочий день на новом месте. В разведку Олег взял с собой Яшу и командира группы спецназа – майора Овчаренко. Диму они знали еще с курсантских лет и доверяли ему безоговорочно. Будучи классным специалистом по противодиверсионной работе, он имел привычку изредка выпить. Выпив, мог подраться с кем угодно, за что дважды был на грани увольнения. В последнее время остепенился и ждал выхода на пенсию.
На двух Тиграх они с пятью бойцами медленно стали спускаться по едва заметной на каменистой поверхности дороге вниз, в туман. Тяжело переваливаясь на промоинах и камнях, машины медленно двигались по пологому склону. Чем ниже, тем туман становился реже и светлее. Наконец они выехали из тумана и оказались как под потолком огромного зала. Дальний конец округлой долины едва различался, сливаясь с общим желтоватым фоном окружающих гор. Сама долина зеленела необычным, бирюзовым цветом. В дальнем краю долины была видна река и небольшое озеро, образовавшееся когда-то из-за падения огромного куска скалы, перегородившего русло. Кое-где в долине виднелись островки сосен. Подняв мощные бинокли к глазам, офицеры осматривали долину. Они пытались рассмотреть объект, но пока ничего не видели в том месте, где он должен был находиться. Лишь огромный кряжистый дуб, служивший ориентиром на карте, подсказывал им, что место они определили верно. Продолжив путь, через полчаса они подъехали к табличке, прикрепленной к деревянному столбику. От времени он уже немного покосился, но еще стоял, пугая своей надписью: «Стой! Назад! Впереди запретная зона! Охраняется фотопулеметами!» Сверху красовался череп с костями. Вправо и влево от столбика они увидели ещё такие же столбики, уходившие вокруг воображаемого периметра базы с интервалом в двадцать пять метров. В подтверждение слов на табличке невдалеке белели ребрами скелеты нескольких крупных животных. Возле одного из них валялись выбеленные временем большие, ветвистые рога.