— Брось! Тебе что, не нравится? У тебя есть двести с лишним лет, наживешься еще. Зачем так переживать из-за пары годков? — удивился охотник и подошел ближе, стараясь идти с девушкой в ногу. — Может, не стоит спешить и отказываться от всего?
— Ах, ты… — Заммира попыталась его ударить, но он увернулся и, рассмеявшись, ускорил шаг. — Я тебя догоню!
Девушка побежала, но Ивар был быстрее. Она запыхалась и, остановившись, села на камень возле дерева.
— Что отдыхаем? Идем, — сказал старик, проходя мимо. — Путь зовет.
Они шли по Синему лесу. Он назывался так из-за деревьев, стволы которых были синего цвета. А получалось это благодаря реке, несшей синие воды. Она питала подземные ручейки и корни деревьев, отчего стволы приобретали синюю окраску. А все остальное: травы, кустарники оставались обычными.
Дорога оказалась трудной. Уже после часа ходьбы у Заммиры гудели ноги, еще и вчерашние мозоли не давали покоя. Девушка стала прихрамывать и идти медленнее, она все сильнее отставала.
— Что с тобой? — спросил охотник, когда Заммира остановилась. — Пошли быстрее.
— Не могу.
— Этого я и боялся, — вздохнул Стерок, возвращаясь на пару шагов назад.
— Что я устану? — сказала Заммира, присаживаясь на траву и вытягивая ноги.
— Нет, что мы не успеем выйти к реке до полнолуния.
— Может, тогда ты пойдешь вперед, а мы тебя догоним? — предложил Ивар.
— Не получится, цветы должен собирать тот, кто будет пить отвар, — проговорил старик, указывая на девушку.
— И что теперь делать? — спросила Заммира и развела руками. — Я, правда, не могу идти.
Сняв ботинок, она показала кровавые мозоли.
— Я думаю, выход есть, — улыбнулся Стерок, взглянув на охотника.
— О, нет, ты серьезно? — скептически посмотрев на старика, протянул Ивар, потом перевел взгляд на девушку.
— Так мы точно успеем, поверь мне, — уговаривал охотника Стерок.
Немного постояв, охотник подошел к девушке и взял на руки. Заммира не успела и слова сказать, как оказалась на руках у Ивара.
— Молчи, — предупредил Ивар. — Одно слово — и брошу.
Заммира кивнула, удивленно глядя на мужчину.
Ивар был сильным мужчиной, и нести Заммиру ему не составляло труда. Он много раз переносил и более крупную добычу. Охотник несколько раз взглянул на Заммиру, но та смотрела только вперед. К вечеру они вышли к реке, она была не слишком широкой, но течение не давало шансов перебраться. Охотник пытался несколько раз найти брод, но безуспешно.
— Может, мост поискать? — предложила Заммира, сидя на берегу.
— Пока будем искать, уже полночь наступит. Мы так близко и одновременно так далеко, — с грустью сказал Стерок и присел рядом с девушкой. — Скоро стемнеет, и мы вообще не сможем перебраться. Да, и не говори, я абсолютно с тобой согласен.