— Все нормально, я просто путаю следы, чтобы вы сами не нашли дорогу.
— Но зачем?
— Мы идем к человеку, который мне очень дорог, — Стерок повернулся к девушке. — Я не могу рисковать.
Он остановился и посмотрел на охотника. Ивар изменился в лице, став серьезным и сосредоточенным. Заммира вслушалась в окружающие звуки, но кроме шума ветра, ничего не уловила. Но старик внимательно всматривался в деревья. И вдруг, как будто из ниоткуда, в дерево возле Стерока вонзилась стрела.
— Бежим! — скомандовал тот и, сойдя с тропы, рванул в лес. — Нет, не туда, за мной.
Заммира и остальные побежали за стариком. За первой стрелой последовала вторая и пригвоздила косу Заммиры к сосне. Девушка попыталась освободиться, но не смогла.
— Стойте, помогите! — закричала Заммира.
Охотник вернулся и рывком вытащил стрелу, мальчик быстро не мог бежать, поэтому тоже был рядом. А Стерок уже исчез из виду. Трое помчались дальше в ту сторону, куда скрылся старик. Но, пробежав немного, поняли, что заблудились. Нужно было двигаться, но куда, в каком направлении? Заммира рванула вперед и выбежала на небольшую поляну, освещенную солнцем. Охотник пытался остановить девушку, но она не послушалась. Они оказались на полностью просматриваемой территории. Враг тут же воспользовался их оплошностью и пустил следующую стрелу, в знак оставаться на месте. При попытке Ивара достать меч еще одна ударила в рукоять.
— Что тебе нужно? — выходя вперед, закричала Заммира.
— Это я у вас хотел спросить! — послышался голос из-за деревьев.
На свет вышел мужчина с луком. Черные длинные волосы были растрепаны, глаза недружелюбно смотрели на чужаков. Лишнее движение — и лучник спустит тетиву лука, и очередная стрела может убить кого-то из них. Судя по выцветшей черной рубашке и истертых до дыр брюках, человек провел много времени в лесу.
— Послушай, — подал голос охотник. — Мы не хотим тебе навредить. Отпусти нас, и мы пойдем своей дорогой. — Ивар сделал небольшой шаг в сторону.
— Стоять! Не заговаривай мне зубы, — насторожился мужчина. — Ты что, думаешь, тут каждый день толпы народу ходят? Это Потерянный лес, на протяжении несколько лет здесь никого вообще не было. Ни одного человека. А тут сразу четверо. Я давно слежу за вами, еще с того момента, как вы только вошли в лес.
— Мы не хотели тебя напугать…
— Что? — усмехнулся мужчина, перебивая Заммиру. — Это вы должны быть напуганы, потому что я целюсь в вас.
— Помогите! — послышался голос Стерока.
Охотник рванулся вперед, тут же мимо него пролетела стрела.
— Стоять! Следующая будет в твоей голове. Понял? — сказал стрелок, доставая новую стрелу.