Стерок нервно расхаживал перед девушкой, собираясь с мыслями. А она размышляла, уж не сходит ли он с ума, снова говоря сам с собой. Или последние слова тоже относились к ней? Стерок не переставал удивлять девушку.
— Говори же.
— Я не думал, что ты окажешься настолько юной. Прости, что не сказал правду сразу. — Старик остановился и сел рядом. — Ты, наверное, слышала, что наш истинный король пропал в походе и никто так и не нашел его следов?
— Да, это одна из множества историй, что ходят в народе. Но причем тут я? — недоумевала Заммира.
— Я уверен, что правитель жив, и именно ты вернешь его на трон.
Заммира уверилась в мысли, что старик точно спятил. Она хотела встать, но Стерок остановил.
— Прошу, выслушай. Я все расскажу.
— Может, просто скажешь, куда мы идем?
— К моей жене — Маруне. За Потерянным лесом есть заброшенная деревня, в которой якобы никто не живет. Уже много лет там скрывается моя жена.
— Но от кого она прячется?
— От волшебников. Она смешанной крови — волшебница и предсказательница. Это редкое сочетание, которое не давало покоя Первым, да и всем волшебникам. Маруна не способна была причинить кому-либо вред. Ее силу использовали в злых целях, пытаясь изменить будущее. Мы решили покинуть столицу и уйти в леса, но нас преследовали. Я отвел Маруну в заброшенную деревню, а сам все поселился неподалеку от Шандорса, чтобы в случае опасности известить любимую.
— Как бы ты это сделал?
— У меня есть невидимая птица — Лучик. Это с ним я разговариваю. Его могут видеть только хозяин или волшебник, — сказал старик, протягивая к девушке ладонь. — Но тебе я покажу. — Стерок прочитал заклинание и подул на свою руку. Сверкнули желтые огоньки, и через мгновение на ладони старика сидел Лучик. — Вот он какой.
Девушка осторожно взяла птицу. Тот поежился, перелетел на плечо хозяина и снова стал невидимым. Девушка улыбнулась, ей стало легче от того, что старик не сумасшедший.
— Ивар знает? — указывая на плечо, спросила Заммира.
— Я пытался ему рассказать, но он не поверил. Это сейчас неважно, у каждого есть свои тайны, — проговорил Стерок. — Перед тем, как ты появилась в моем доме, Лучик принес мне послание от жены. Но я не поверил в него, подумал, что птица что-то перепутала. Но когда увидел тебя… я все понял…
— А причем тут трон? — пожала плечами Заммира, не улавливая пока сути разговора.
— Вчера я получил новое послание. Там говорилось о том, что ты сможешь помочь Белолису вернуть законный трон, — с радостью объявил старик, обхватив тонкие запястья Заммиры.
— Но как?
— Не знаю. Может, дневник поможет. Я бы с радостью тебе рассказал больше, если бы сам знал, — с грустью проговорил старик.