— Ты стонал, — объяснил Луриан, и, отходя на свое место, продолжил: — Хороший из тебя сторож.
— Я не спал, длинноухий, — прошипел лучник.
— Ага, — согласился эльф, — это мне приснилось.
Раберик вздохнул, глядя, как Луриан спокойно засыпает, и встал. Лучник устал сегодня в пути и лишь хотел присесть ненадолго, но уснул. Сон не дал ему облегчения, а принес с собой кошмары, мучившие долгие годы. Сколько ни пытался Раберик избавиться от них, все было тщетно. Он уже привык ночь за ночью просыпаться в поту, проклиная себя, что согласился стать наемником. Это были ужасные дни, о которых лучник не любил вспоминать. Все его прошлое, вернее, та часть, что он помнил, состояло из убийств и грабежей.
Детство Раберика было полностью покрыто мраком, он и имени своего не помнил бы, если бы ни письмо отца, которое нашли при нем. Как бы сложно не жилось лучнику, он не хотел возвращаться домой, что-то отталкивало Раберика от старой, забытой им жизни. Он сжег письмо. Думал, что новая жизнь будет лучше, но ошибся и теперь расплачивается за это.
Лучник потянулся, подошел к реке. Он привел и умылся холодной водой, запрокидывая голову, чтобы легкий ветерок просушил лицо. Он открыл глаза и застыл, наблюдая, как звезды становятся блеклыми, исчезая на бархатном темно-синем ковре. Луна давно зашла за деревья, предвещая скорый конец ночи. Все затихло, ночные птицы спрятались до следующего вечера, а другие еще не проснулись. Раберик опустил голову и закрыл лицо руками.
— Эй, дежурный-караульный! — трепал за плечи Раберика Ивар.
— А-а-а! — вскрикнул лучник, потеряв равновесие, и упал набок.
— Тише ты, остальных разбудишь, — прошептал охотник, поднося палец к губам.
— Разбудить можно, если спят, — проговорил эльф, поднимаясь.
Солнечные лучи, найдя брешь около ручья, щедро нагревали стволы деревьев. Холодная и мокрая кора выпускала пар, поднимающийся небольшими полупрозрачными облачками. Они переплетались и медленно исчезали в обширных и могучих кронах.
— Ух, ты! — произнес только что проснувшийся Халан, рассматривая снизу парующие деревья. Мальчик щедро выдохнул, наблюдая, как теплый воздух расплывается в разные стороны.
— Ну, что? — спросил Ивар. — Раз все встали, можно и в путь.
Первым пошел охотник. Он быстро двигался вперед, не давая передышки остальным, отчего путники быстро устали. Охотник тщательно изучал почву, траву и кусты, каждый раз ускоряя шаг, когда находил следы, затем останавливаясь и снова переходя на бег. Ивар уже долго ходил по кругу, не находя отпечатков, и начинал нервничать. Сделав очередной круг, Халан заныл, а до этого он все пытался разузнать историю освобождения Ивара и Раберика. И, не получив внятного ответа, решил сыграть в усталого мальчика.