— Ты ведь знакома с моей тетей Стелл? — Оказавшись внутри, Джонатан тихонько сжал руку Девон. У окна сидела старая женщина, следившая за тем, как снег медленно устилает песчаный пляж. Она обернулась не сразу, продолжая наблюдать за узорами, которые ветер, всюду успевавший первым, вышивал на девственно белом полотне.
— Тетя Стелл… — негромко окликнул шагнувший к ней Стаффорд, и женщина наконец обернулась.
— Джонатан! — Она улыбнулась и протянула к нему хрупкие руки. Стаффорд наклонился, и тетя Стелл обняла его. Джонатан ответил ей тем же.
— Я спала и не заметила, как ты приехал.
— Тетя Стелл, я не один. Это Девон Джеймс. Я слышал, что вы уже встречались.
Тетя Стелл выглянула из-за его широкого плеча, увидела стоявшую рядом Девон и улыбнулась.
— Хелло, дорогая, рада видеть вас снова.
Девон сделала шаг вперед и пожала протянутую ей руку. Рука была тонкая и маленькая, но теплая и неожиданно сильная для такого хрупкого существа.
— И я рада еще раз увидеться с вами, тетя Стелл.
Джонатан принес пару кресел, и они сели рядом со старухой.
— Алекс с вами? — спросила Стелл.
— Он ждал, пока вы проснетесь.
— Как он чувствует себя?
— Неплохо.
Тетя Стелл поджала губы.
— Едва ли, Джонатан. Он все еще в этом проклятом кресле? Отвечай честно.
Джонатан что-то пробурчал себе под нос, но это не помешало ему бросить на тетку взгляд, полный восхищения.
— Все по-прежнему. Я дал доктору Реймонду еще полгода, а потом заберу мальчика домой. А что будет после… пока не знаю.
— Не следует отчаиваться. — Стелл похлопала его по красивой смуглой руке. — Есть способ поставить мальчика на ноги. Осталось только найти его.
Джонатан кивнул.
— А вы, Девон? Как продвигается ваша работа? Вы не позволили этому мальчишке помешать вам?
Девон улыбнулась.
— По правде говоря, Джонатан только помогает мне.
— Ну что ж, неплохо. Давно бы так.
— Джонатан волновался за Алекса, — неожиданно для себя самой выпалила Девон. — Он боялся, что в это дело опять могут вмешаться газетчики.
Тетя Стелл сдвинула седые брови.
— С этим надо считаться. Я ведь тоже волнуюсь за мальчика.
Они немного поговорили. Беседа была легкой и приятной. Девон знала, что упоминание об Энни Стаффорд не доставит удовольствия ни Стелл, ни Джонатану, но особого выбора не было; она чувствовала, что Обязана задать этот вопрос.
— Тетя Стелл, я была бы вам очень признательна, если бы вы согласились еще немного рассказать об Энни.
Джонатан слегка напрягся, но не сделал попытки остановить ее.
Тетя Стелл снова нахмурилась.
— Ну, если уж Джонатан согласился вам помогать, то мне сам Бог велел.