Именно слаженным строем замуштрованных до состояния зомби солдат и был силён Рим, и сейчас мы собственными глазами наблюдали картину подготовки его военной машины. Сравнивая будущих владык мира с иберами, я не мог не отметить, что в поединках местные в большинстве случаев перережут этих зомбированных болванчиков как баранов. Да что местные - пожалуй, после преподанной нам фехтовальной подготовки даже шансы нашей четвёрки выглядят неплохо. Но в тесной свалке против римского строя... Брррр! На хрен, на хрен, мне ещё пожить охота!
Однако, окончательно нас добили даже не сами хвалёные легионеры. Из-за угла лагерной ограды вдруг раздались глухие рокочущие трубные звуки. Обернувшись туда, мы остолбенели, увидев... слонов!
- Макс, ты в наш запас ивовых листьев часом конопли не подмешал? - подозрительно поинтересовался Володя, - А то мне чего-то хрень какая-то мерещится...
- Мне тоже! - поддержал его Серёга, - Или я совсем дурак, или мы уже каким-то непонятным хреном очутились в Африке!
- Ну, если только вместе со всей Испанией, - схохмил и я.
- Не, а если серьёзно - что за на хрен? - не унимался Володя.
- Слоны Ганнибала? - предположила Юлька.
- Пожалуй, - согласился я, - Только бывшие. Были его, стали римские.
Оправившись от изумления, мы разглядели и темнокожих погонщиков, и снующую поодаль такую же темнокожую кавалерию.
- Так это куда мы вляпались? - простонал Серёга, - То есть - в когда?
- Карфаген выдал Риму всех своих боевых слонов сразу же после Второй Пунической, - припомнила Юлька, - Это, кажется, 201 год до нашей эры. А вот сколько прошло с тех пор...
- Не очень много! - заявил я, указывая на мечи римских "салажат", явно прибывших из Италии недавно, - Сравните с мечами ветеранов!
- Как у вас с Васькиным! - заметила даже Юлька.
- А у салаг чего за хрень? - спросил Володя.
- А у салаг уставной гладиус старого образца, ещё не "испанский", - разжевал я.
- И чего это означает?
- А то, что производство "испанских" в самой Италии ещё не развёрнуто, и перевооружение на них пока проводится тут, в Испании, по мере возможности. Этих, как видите, ещё не перевооружили. Получается, что со Второй Пунической прошло от силы лет десять, а скорее - гораздо меньше...
- Военная реформа Сципиона Африканского? - блеснул наконец знаниями и начитавшийся в своё время исторической литературы Серёга.
- Ну, на тот момент ещё не Африканского, но вообще-то - ага, она самая.
- Это ж с какими людьми мы, получается, сосуществуем? - поразилась Юлька, - Может, даже увидим их, познакомимся...