— Зверь, сэр, так он сказал. Какое-то животное. Такого зверя он никогда раньше не встречал.
Животное.
Зверь.
Не эти ли слова использовали ведьмы? В точности эти. Они, должно быть, пляшут сейчас от радости, распевают хором, пристукивая жуткими каблучками своих идиотских маленьких туфель.
— Сэр, — охрипшим голосом спросил Люмьер, — могу ли я предположить, что вы желаете, чтобы замок стал необитаемым и за ним стал присматривать садовник?
— А у нас есть садовник? — спросил Принц, пытаясь что-нибудь вспомнить.
— Да, сэр. Не совсем в обычном понимании этого слова, но есть. У нас все есть. И все слуги тоже здесь, только вы их не видите. Ваше любое желание по-прежнему будет исполнено.
Люмьер ненадолго замолчал, задумавшись и смутившись, а Принц тем временем ожидал, когда он продолжит.
— Не знаю, сэр, как долго я смогу оставаться с вами. Не знаю, что со мной станется, когда проклятие вступит в силу и надо мной. Но, уверен, я по-прежнему буду находиться здесь, как и остальные. И мы будем делать все, что в наших силах, чтобы дать вам знать об этом, когда сможем. Дать вам знать, что вы не один.
Принц не знал, что ему сказать.
— Мы все надеемся, что вам удастся снять проклятие.
Что-то замкнуло в голове Принца. Его глаза стали дикими, он был на грани безумия. «Снять проклятие! Он надеется, что я способен снять проклятие?»
— Словно была хоть минута, когда я думал о чем-то другом, кроме как о том, чтобы разрушить эти проклятые чары! Убирайся, пока я не ударил тебя!
При каждом злобном слове Принца Люмьер все дальше пятился назад.
— Прошу прощения, сэр! Я не хотел…
— Убирайся!
Это был последний раз, когда Принц, превратившийся в Чудовище, видел Люмьера.
ГЛАВА XVIII
Шпионка странных сестер
На вершине травянистого холма стоял темно-зеленый пряничный домик, отделанный золотом, с черными ставнями на окнах. Его остроконечная крыша вытянулась к небу, отчего домик напоминал высокую ведьмину шапочку. В домике сидели странные сестры и пили свой утренний чай. Марта принесла поднос с горячими черничными пышками, и в этот момент Люсинда воскликнула, взвизгнув от восторга:
— Она здесь! Она здесь!
Все сестры бросились к окну, сгрудившись, чтобы посмотреть, кто там пришел. Их гостья шла по грязной дорожке. В ее прекрасных золотистых глазах, обрамленных черным ободком, переливались на утреннем солнце маленькие зеленые искорки.
Возле двери кошку встретила Марта:
— Привет, Фланци! Руби, дай ей поскорее блюдечко молока!
Фланци спокойно прошла мимо восторженно визжавших сестер и вспрыгнула на свое любимое место на кухонном столе, где ее уже ждало блюдечко с молоком.