Сначала он ничего не мог различить, но затем мало-помалу начал проступать силуэт высокого мужчины, стоявшего возле двери Чантри и колдовавшего с замком. Тот надавил дверь плечом, потом толкнул ее изо всех сил. Однако она не поддалась.
И тут мужчина вдруг резко отступил назад и стал стрелять в нее из револьвера. Выскочив из номера, Мобиль пустил пулю наугад, но, судя по топоту ног, мужчина уже бежал к запасному выходу...
С зажженными фонарями начали скапливаться у двери Чантри встревоженные постояльцы. Среди них, одетый в длинный джон, был и Спарроу.
- Чантри! - позвал скотовод. - Вы живы? С вами все в порядке?
Но ответа не последовало. Дверь из дюймовых сосновых досок оказалась простреленной в трех местах. Пули 44-го калибра пронизали дерево как масло.
Наконец дверь открылась, и показался побледневший Чантри.
- С вами все в порядке? - повторил вопрос фермер.
- В порядке... Меня бы продырявили, и не один раз, если бы я остался на кровати.
Спарроу и Мобиль без приглашения шагнули к Тому в номер и осмотрели следы от пуль. Том поистине родился в рубашке!
Мобиль рассказал про девушку, что вошла в дом напротив.
- Это контора Веба Тейлора, - пояснил Спарроу. - Он адвокат. Насколько мне известно, его сейчас в городе нет.
Когда фермер и мясник ушли, Том снова улегся в постель. Покушений, по крайней мере нынешней ночью, больше не будет. Разбойникам впору подумать, как убраться подобру-поздорову.
Чантри сложил руки за голову и попробовал найти смысл во всех тех событиях, что нелепо громоздились одно на другое.
В лесу девушка сказала: "Пусть стадо получит Френч... За всем этим стоит еще один человек... " Кто он, этот человек? Почему она хочет, чтобы скот достался Френчу?
Том еще долго ломал голову над этой загадкой, но, так ничего и не придумав, заснул.
В доме, что напротив отеля, Сара выговаривала Паулю:
- Ты болван! Растяпа! Теперь все узнают, что за ним охотятся!
- Но ведь ты уверяла, что подозрение падет на Френча или как там его... Коха...
- Надо продолжать следить за ним. Другого выхода нет. Тебе придется отсюда уехать, и немедленно!
- В такую дождливую погоду?..
- Тебя видели, не забывай. Могут опознать.
- Куда я должен ехать?
- Следуй по маршруту Френча Вильямса. Там-то ты и встретишь Чантри... И убьешь его... Десять тысяч, конечно, не все деньги в мире, но...
- Ладно. Поеду. Ну, а как ты?
- Про меня им ничего не известно. Я приехала за советами к Вебу Тейлору и гощу у него. Иди и будь осторожен, тебя никто не должен видеть.
Да, лошадь Пауля тоже оказалась из конюшен Хазелтона.