Проследив за его отъездом, мясник, пастух, картежник и бродяга Мобиль Каллахан покинул свое укрытие и вернулся в отель. Спарроу уже поджидал его в холле. Мобиль подробно рассказал хозяину о своих наблюдениях, и тот задумался.
- Мобиль, - начал Спарроу издалека, - возле коровников говорят, что ты хорош с револьвером на дороге. Так ли это?
- Никогда я не искал такой репутации, мистер Спарроу, да и не собираюсь.
- Я хочу, чтобы ты поехал с Чантри и постарался защитить его, если потребуется. Помоги пройти ему этот путь. За ценой не постою.
Мобиль пытливо посмотрел на шефа.
- А что вам все это даст?
- Выгоду, - ответил Спарроу и пошел спать.
Мобиль сел за стол, вытащил свою неизменную колоду карт и начал деловито гадать. Ему всегда лучше думалось, когда пальцы перебирали карты.
Выпали черные тузы и черные восьмерки... Смерть... Кому она достанется? Ему? Чантри? Или кому-то еще?
Глава 11
Проснувшись утром, Чантри первым делом посмотрел на дверь. Три зиявшие в ней пробоины заставили его с благодарностью подумать о неказистом, обшарпанном стуле, по-прежнему подпиравшем ручку. Как он выручил!
У изголовья на столике лежал револьвер с рукоятью из красного дерева. Чантри вспомнил, что его, уходя, оставил ему на всякий случай предупредительный Мобиль.
В дверь постучали. Одним прыжком Том подскочил к ней с револьвером в руке решительно распахнул ее.
- О! Не надо этого! - перепугался стоявший на пороге дневной клерк. - Я принес вам кое-что. - Он указал на груду свертков возле двери. - Мистер Спарроу уже встал и завтракает. Если желаете, присоединяйтесь.
- А где Мобиль? - спросил Том.
- Мобиль? Да шляется где-то здесь...
Чантри перетащил свертки в номер и стал распаковывать. Вынул оттуда темно-красную шерстяную рубашку, черный шейный платок, пару джинсов и широкий пояс. Там же оказалось нижнее белье, носки и сапоги, потом еще одна рубашка, широкополая шляпа и кожаная куртка. И наконец, из последнего свертка Том извлек "Смит-Вессон" и несколько коробок с патронами 44-го калибра.
Облачившись во все новенькое, с револьвером на поясе, Чантри пошел в отведенную для трапез комнату и, увидев там Спарроу, подсел к нему.
- Благодарю, - сказал он фермеру. - Я очень тронут. Не знаю, почему вы так добры ко мне...
- Поешьте лучше. Вы в двух днях пути от своего стада.
- Если у меня будет хорошая лошадь, я доберусь и за один день.
- Лошадь у вас будет прекрасная, - заверил Спарроу и, бросив взгляд на кобуру Тома, спросил: - Так, значит, вы решили носить револьвер?
- Да, - подтвердил тот. - Разум, конечно, протестует, но сердце подсказывает: без него мне крышка.