- Канюки. Там кого-то убили, - заключил Сан Чиф.
- Давайте посмотрим, - предложил Чантри.
Подъехали туда. Хищники нехотя отлетели прочь.
На земле лежал труп мужчины. Человек был безжалостно изрезан и залит кровью.
Пауль!
Неожиданно тело шевельнулось. Пауль широко раскрыл остекленевшие, ничего не выражавшие глаза.
- Неужели я больше ее не увижу? Никогда не вернусь к ней? - прошептал он. - Мне не нужны были эти деньги, я хотел добыть их для нее... Несчастный перекатился на бок, дернулся и затих.
Чантри стоял потрясенный. Придя немного в себя, вытер о траву руки и глухо проговорил:
- Лопату бы...
- Нет времени, - нервничал Сан Чиф. - Надо убираться отсюда. - И вдруг воскликнул: - Индейцы! Скорей в седло!
На одном из холмов маячила дюжина всадников. С гиканьем и свистом она вдруг устремилась вниз, прямиком к ним. Сан Чиф выждал ровно мгновение, которого хватило Тому, чтобы оседлать коня, и они понеслись. В ответ на это индейцы прибавили ходу. Чантри выхватил револьвер, готовясь поразить первого, кто приблизится.
- Не стрелять! - закричал пауни.
Кони у обоих были нынче в ударе, и погоня индейцам явно не удалась. Они отстали, а потом и вовсе остановились, провожая беглецов взглядами.
Первым их заметил Хэлви, несший охрану лагеря.
- А мы уж думали, больше вас не увидим, мистер Чантри, - сказал он с улыбкой и участливо спросил: - Что-нибудь случилось?
- Да ничего особенного, - ответил Том, пожимая погонщику руку.
Скот уже был согнан на ночь, коровы улеглись, а ковбои при свете костра толпились у фургона, разбирая спальные мешки.
Том и Сан Чиф спешились, отвели лошадей в табунчик и подошли к костру.
- Вы так нарядны, Чантри, не ожидал. - Вильямс сидел на подстилке, дымил сигарой и в промежутках между затяжками попивал кофе. - Я вас приветствую.
- Я вас тоже, - ответил Том.
- Где вы откопали этого индейца?
- Он работает на меня.
- Да? - удивился Френч.
- Его зовут Сан Чиф. Он из северных пауни.
- Да мы с ним сто лет знакомы, - засмеялся проводник. - Ничего мужик. И предложил: - Вот, поешьте.
Том и Сан Чиф уселись, с жадностью набросившись на еду.
- Мы только что вернулись из разведки, - сообщил Вильямс.
- Куда это вы катались? - полюбопытствовал Чантри.
- На юго-запад. Север для нас закрыт. Там индейцы кайова. Кровожадный народ.
- Да, я слышал. - Том плеснул в кружку кофе. - А может, все обойдется?
- Сомневаюсь. Их разъезды так и шныряют.
- Если индейцы захотят, они накроют нас в любом месте и в любой момент. И никакой обходной маневр тут не спасет.
- Ну и что вы предлагаете?