Она хотела его смерти, потому что тогда между нею и стадом будет стоять всего один человек - Френч Вильямс. Но тот о ней даже и не подозревает. Упоминалось ли в разговоре с Вильямсом имя Сары? Том решил это проверить и обратился к Френчу:
- Мы никогда не говорили о вашем прошлом...
Глаза проводника не по-доброму сверкнули из-под шляпы, сразу стали узкими и холодными.
- Но это и не входило в наши планы, - процедил он сухо.
- Просто я вспомнил Пауля... - пояснил Чантри. - Наверно, мне не нужно лезть с советами, но, ей-богу, вам стоило бы кое о чем поразмыслить.
- Я не знаю никого по имени Пауль, - уперся Френч.
- Но с ним была девушка по имени Сара.
Вильямс резко сел, сбил шляпу на затылок.
- Сара? Сара и Пауль? Этого не может быть.
- Я слышал эти имена, а не какие-то другие. Они разговаривали там, у шалаша, когда хотели убить меня. И прозвучала фраза о том, что останется лишь одна персона между ними и их целью. Вильямс, если мы с вами оба умрем прежде, чем достигнем железной дороги, подумайте: кому достанется стадо?
Лицо проводника застыло неподвижной маской.
- Если вы не дойдете до Доджа, скот будет моим, - отвечал он. - Но если я погибну... Нет! Это вздор! Я не верю этому...
- Саре примерно девятнадцать-двадцать, - сказал Том. - Пауль на несколько лет старше.
- Значит, индейцы прикончили его?
- Да.
- Тогда все, - пробормотал Вильямс. - Продолжения у этой истории не будет.
- Я так не считаю, - возразил Чантри. - Сара сильная девушка. Именно она настаивала на том, чтобы убрать меня. Даже хотела застрелить сама. Без нее Пауль не пошел бы на убийство. И вряд ли его смерть остановит ее.
Френч задумчиво смотрел в одну точку.
- Я был уверен, они забыли меня, - тихо произнес он. - Но нет, снова отыскали, и все для того же! Это дети моей кузины. Отец всегда мне советовал избегать их.
- Что может сделать Сара?
- Не знаю. Но думаю, она не повернет обратно, раз уж явилась убить меня. Сначала вас, а потом и меня.
Все давно уже спали или ушли в дозор. Они сидели у костра вдвоем.
- Как хочется иногда на все плюнуть и вернуться в детство, в те места, где бегал босоногим мальчишкой... - разоткровенничался Вильямс. - Ни тебе забот, ни тебе хлопот...
- Мой первый дом тоже где-то здесь... - подхватил Чантри, глядя на огонь. - Где-то здесь... Как вспомню детство, перед глазами возникают равнины, равнины... А вот дом - никогда. Дом плохо помню... Я был совсем ребенком, когда мы отсюда уехали...
Они помолчали, затем Том спросил:
- А что вы скажете о наших шансах с кайова?
- Предугадать действия индейцев никогда нельзя, - отвечал Френч. Могут напасть, а могут и пожалеть. Могут всех обратить в бегство, а потом перестрелять по одному. Ведь для них это не военная кампания, а так, охотничья забава, от нечего делать. Другие племена этим не занимаются, потому и откочевали подальше от дороги. Вы все еще намерены ехать по головам кайова?