Она была уже пожилой женщиной, с седеющими волосами, но все еще привлекательной, с правильными чертами лица и бледным, аристократическим оттенком кожи. Николас очаровательно улыбнулся ей, как если бы она была на двадцать лет моложе.
— Значит, мой кузен счастливый человек, раз о нем так хорошо отзывается столь прелестная леди.
Хозяйка магазина покраснела и отпустила его руку, смутившись от его слов. Когда они закончили выбор покупок, она отказалась брать деньги за три берета, которые выбрала Рейвен.
Как только они вышли за дверь, Рейвен задала вопрос, который не давал покоя Авроре.
— А что она имела в виду, когда сказала, что ты спас ее семью? Ведь в то время, когда у них в стране была революция, ты был еще слишком маленьким.
— Да, но после этого мне довелось побывать во Франции во время политических гонений.
— И тебе между прочим удалось спасти полдюжины семей от гильотины? — раздраженно спросила Аврора.
Николас пожал плечами.
— Вообще-то их было всего четыре. И я спас их от расстрела. Гильотина к тому времени уже была признана негуманной.
Рейвен прикрыла рот рукой, сдерживая смех, но Авроре было не до смеха, ведь она услышала еще об одной ситуации, когда его жизнь висела на волоске. Она нахмурилась, глядя на него поверх головы Рейвен.
— И ты хочешь сказать, что тебе не доставило удовольствия изображать из себя героя и ходить по лезвию бритвы?
Николас покачал головой.
— Я не боюсь опасностей, но и не ищу славы. Наверно, у меня просто талант выходить сухим из воды и вытягивать за собой остальных.
— Пусть так, — холодно ответила Аврора. — Но твои похождения сделали тебя довольно знаменитым и рано или поздно кто-то узнает тебя.
— Немногие люди знают о моих похождениях, как ты изволила выразиться.
— Но если человек, видевший тебя много лет тому назад, узнал тебя, то и для других это не составит труда.
— Тогда я буду поступать так же, как только что, — спокойно сказал он. — Не переживай из-за меня, дорогая. Нервные люди рано седеют.
Аврору его ответ не устраивал — у нее складывалось впечатление, что Николас не только не пытается избежать опасности, но и намеренно ищет ее.
Сердито посмотрев на него, она направилась к карете, оставив Ника и его сестру позади.
— Не нужно ее так дразнить, Николас, — заметила Рейвен. — Она боится, что с тобой может случиться что-то плохое, и хочет защитить тебя.
Ник удивленно посмотрел на сестру — он не ожидал услышать в ее голосе гнев.
— Разве я дразнил ее?
— Ты прекрасно это понимаешь. Если бы ты знал, через что ей пришлось пройти, то вел бы себя по-другому.