Да, связь между ними действительно была очень сильной.
— Ты не можешь притворяться, будто между нами ничего нет, — прошептал он охрипшим от волнения голосом.
— Это… всего лишь половое влечение.
— Четыре месяца — довольно долгий срок для мужчины, который воздерживается от связей с женщинами, но я выдерживал и дольше. И моя страсть еще не объясняет твоей реакции. Признай это. Ты хотела большего, чем один поцелуй.
Аврора поднесла руку ко все еще влажным губам, и Николас почувствовал, что еле сдерживается. Искушение заняться с ней любовью было таким сильным, что ему пришлось стиснуть зубы, чтобы не застонать.
Нужно уходить, пока он не сделал того, о чем потом будет жалеть, пока он не сжал Аврору в своих объятиях и не позабыл об общественном мнении и о смертельной опасности.
Отпустив ее, Николас встал и начал одеваться, чувствуя на себе ее взгляд.
— Ты действительно уходишь? — наконец произнесла Аврора.
— Я же обещал, значит, уйду.
Видно, она не поверила, когда он говорил, что просто поцелует ее. И ее явно беспокоило то, что он намерен делать дальше.
— Так как же мы поступим с нашим браком, Николас? Ты согласен с тем, что нам не стоит жить вместе?
Сейчас был не самый подходящий момент, чтобы признаваться в том, что он намерен добиваться ее благосклонности.
— Пока что это кажется мне наилучшим вариантом.
Ее облегчение было очевидным. Услышав такой ответ, Аврора решила продолжать в том же духе.
— Я очень хочу, чтобы ты как можно скорее уехал из Англии домой.
— У меня здесь остались незаконченные дела, — ответил Николас.
Это не было ложью — для него было очень важно переубедить Аврору. Он начал завязывать пояс на талии, затем остановился.
— Пожалуй, я оставлю у тебя на хранение саблю и пояс — пират, разгуливающий по улицам Лондона, может привлечь ненужное внимание.
— Да уж, — проворчала Аврора, снова теряя терпение. — Тебя узнают, если ты и дальше будешь так одеваться.
Николас беззаботно улыбнулся ей, заканчивая свой туалет. Когда он завязывал тесемки плаща, Аврора продолжала неодобрительно глядеть на него.
Ник колебался. Первый раз он покидал постель женщины, не удовлетворив своих потребностей — и ее тоже. А эта женщина была его женой. Аврора со спутанными после сна волосами и влажными от поцелуев губами казалась такой прекрасной, что его сердце сжималось.
Он ничего не мог с собой поделать. Вернувшись к кровати, Ник приподнял ее лицо и страстно поцеловал.
— Николас! Ты обещал, что уйдешь! — воскликнула Аврора, отталкивая его.
— Говори тише, милая, иначе слуги услышат нас. Это был всего лишь прощальный поцелуй. Вполне возможно, пройдет несколько дней, пока мы увидимся снова.