Он вышел быстро, как человек, который что-то вспомнил, и задел Ала так, что тот покачнулся.
Ал тотчас выхватил револьвер. Когда он коснулся рукоятки, что-то внутри его, казалось, закричало: «Нет! Нет!», но он уже так давно думал об убийстве, что не смог остановиться.
— Пожалуйста! Я не хотел…
Револьвер Ала выстрелил, человек развернулся и упал. Потом медленно привстал на колени.
Отовсюду сбегались люди. Какая-то женщина бросилась к упавшему, крича и рыдая, раненый повернул голову и посмотрел на Ала полными ужаса глазами.
— Я извиняюсь. Я не хотел…
И умер; женщина содрогалась от рыданий. Он умер, глядя на Ала.
— Послушайте, — оправдывался Ал, — я не хотел… — Но никто не обращал на него внимания.
— У него был револьвер! — старался оправдаться Ал. — Я видел его револьвер.
Джошуа Тил повернулся в ярости:
— В кобуре. Он даже не расстегнул ее.
— Откуда я знал? — бормотал Ал. — Я…
— Ты давно этого ждал, — вмешался Будж. — Целыми днями ты шлялся по городу, изображая крутого парня и демонстрируя всем свой револьвер. Ну вот и убил человека… человека, который не сделал никому ничего плохого. Ты оставил его жену вдовой с тремя сиротами.
— Ты убил его, — подтвердил Гамильтон. — Это просто убийство.
Ал Дамон отшатнулся. Он неожиданно почувствовал тошноту, понял, что его вот-вот вырвет, и отбежал прежде, чем это случилось. Затем быстро свернул на одну из городских тропинок.
Он убил человека.
Он рухнул на землю у какого-то дома, его по-прежнему тошнило. Откуда он знал, что тот не воспользуется револьвером? Этот человек толкнул его… по крайней мере, так ему показалось.
Он вытер рот ладонью и, крадучись, пошел по улице.
Сначала Ал собирался пойти домой, но, представив глаза матери, отбросил эту мысль. Он перелез через забор и направился в конюшню.
Ему вспоминались испуганные глаза умирающего, его предсмертный хрип. Вскоре он заснул.
Когда Ал открыл глаза, было еще темно, с улицы не доносилось ни звука. Он поднялся с сена и отряхнулся, потом, вспомнив о случившемся, заменил стреляную гильзу в револьвере.
Ну, он убил этого незнакомца. Но ведь тот сам напросился? Вылетел из двери и почти сшиб его с ног. Он просто защищался. Ему показалось, что тот напал на него, откуда же он знал, что тот и не помышляет об этом?
Ал посмотрел на свой револьвер. Он убил человека. Теперь можно поставить первую отметку. Он почувствовал растущую гордость. Не каждый мог сказать… что убил человека.
Выйдя на улицу, он выдвинул кобуру чуть вперед. Ну чтет ж… пусть они говорят что угодно, а если заденут его, он…
На улице никого не было. В некоторых окнах горел свет. Время ужина давно прошло, он хотел есть и отправился в ресторан.