– Я согласен взять вас с собой, – ответил Хэнк. – Но советую сегодня познакомиться с этими людьми, поговорить с ними. Нужно убедиться, подходят ли они вам. Ведь тяжело оказаться в походе с людьми, которые тебе неприятны. В подобных ситуациях возможны тяжелые приступы несовместимости.
– Приступы несовместимости? – спросила она, явно забавляясь откровенностью ковбоя.
– Да. Мы называем это несовместимостью, – подтвердил он. – Предположим, двоим предстоит провести зиму в горной хижине. Они будут отрезаны от всего мира снежными заносами. Им нечем будет заняться, кроме как разглядывать друг друга. И тут очень скоро наваливается раздражение, начинаются скандалы по пустякам. То же самое случается и во время туристических и охотничьих походов.
– Ну, я думаю, что уживусь с этими людьми, – весело рассмеялась Марион.
– Думаю, они тоже уживутся с вами, – с откровенным восхищением заметил Хэнк. – Но что вас интересует: рыбная ловля, охота?
Женщина улыбнулась ему в ответ той же улыбкой, что и Филдону – на его расспросы.
– Я фотограф-любитель. Хочу сделать снимки в районе Мидл-Форк. Особенно меня интересуют люди, старожилы этих мест. Ну, такие характерные типы.
– Пожалуй, кое-что можно будет устроить, – сказал Хэнк с сомнением в голосе. – Что касается ландшафтов и хижин, тут нет проблем. А вот с людьми сложнее. К ним необходим тактичный подход.
Марион Чандлер улыбнулась:
– Я еще удивлю вас своим тактом…
Хэнк загадочно хмыкнул.
– Мои наниматели должны прибыть сегодня. Тогда вы сможете оценить их лично.
– Зачем они едут сюда? – спросила она. – На охоту или рыбную ловлю?
– Знаете, – пожал плечами Хэнк, – у нас тут не принято задавать прямые вопросы.
– Но вы же спросили меня, – не без кокетства промолвила она.
Хэнк нелепо переминался с ноги на ногу, его глаза лучились восхищением.
– Я не такой, как все, и вам придется мне сделать скидку.
– Я привыкла делать скидки, – сказала она, – имею в этом большой опыт.
– Ну вот и отлично, – отозвался ковбой.
– Раз уж вы так любите задавать вопросы, – продолжала она, – может, сами спросите у них, возьмут ли они меня в свою компанию.
– Только после вашего с ними знакомства. Если скажете, что они вам подходят, – твердо стоял на своем Хэнк.
– Я абсолютно уверена, что подойдут, – возразила Марион.
– А спальный мешок, мэм, есть у вас? – с заботой в голосе спросил Хэнк.
– На вокзале, в багаже. Я отправила все снаряжение несколько дней назад в багажном отделении.
– Я заберу ваши вещи, – любезно предложил Рей Филдон и небрежно спросил: – Вы послали багаж из Кристал-Сити?