– Этому кое-кому придется на собственной шкуре убедиться, что преступный мир не так прост, как может показаться. Если этот кое-кто попытается всех надуть, может заказывать цветы на собственную могилу.
– Если же он по-настоящему честен, то, конечно, заявит о находке в полицию, – добавил Джерри. – Думаете, он сделает это?
– Вряд ли, – с уверенностью отверг подобное предположение Магз.
Джерри сказал:
– Ладно, пусть поступает, как хочет. Мы будем работать под прикрытием.
Джерри Бейн удобно развалился в кресле с бокалом коктейля в руке, когда раздался робкий стук в дверь.
Магз открыл ее, и в прихожую вошла Бернис Кэлхаун.
– Добрый вечер, – поздоровалась хозяйка магазина самообслуживания. – Надеюсь, мистер Бейн дома? Мне надо поговорить с ним… Послушайте, вы же тот самый человек…
– Он дома, – прервал ее Магз. – Проходите.
Увидев Джерри, женщина подбежала к нему и протянула ему обе руки:
– Мистер Бейн, случилось что-то совершенно невероятное! Я до сих пор хожу как в тумане.
– Садитесь и рассказывайте все по порядку, – галантно предложил ей Джерри. – Что вам налить: виски или коньяк?
– Виски с содовой, – не раздумывая ответила женщина.
Джерри кивнул Магзу и обратился с вопросом к гостье:
– Ну так что же случилось, Бернис?
Она сделала глоток виски и начала рассказывать:
– Сначала ваш адвокат мне совсем не понравился. Какой-то резкий, черствый. Назадавал мне кучу вопросов. Затем сказал, что лично явится в мой магазин и все там осмотрит. Но тут же при этом предупредил, что это дело его вряд ли заинтересует. Словом, какой-то желчный тип без единой капли человеческой симпатии…
– И что же дальше? – нетерпеливо спросил Бейн.
– А дальше адвокат поехал со мной в магазин. Я показала ему, кто где тогда стоял. Ну и все остальное. Он задал еще несколько дурацких вопросов, затем начал осматривать полки. Я, памятуя ваши слова, не отходила от него ни на шаг. Это, похоже, сильно ему не нравилось. Он даже пару раз пытался избавиться от меня, но я не поддалась и оставалась все время рядом.
– И что потом? – нетерпение Джерри нарастало.
– А потом в магазин зашла молодая женщина. Очень эффектная, ярко накрашенная… Она громко заявила, что ищет определенный сорт сухой еды для своей собаки. Ей сказали, что у меня есть как раз такой корм, поэтому она решила скупить сразу всю партию. Если, конечно, я согласна принять ее чек. Ее имя Стелла Дарлинг.
– Ну, а что было после? – спросил Джерри Бейн.
– Невероятная, очень странная вещь! – не скрывая искреннего удивления, воскликнула хозяйка магазина. – Адвокат вдруг отвел меня в сторону и настоятельно посоветовал не брать личных чеков. И тут же быстро прошел в мой офис и позвонил в свою контору.