– А его машина? – спросил заместитель шерифа.
– Насколько я могу судить, поблизости машины не было. Я старался особенно не затаптывать следы.
Заместитель шерифа задумался на минутку.
– Проехав через столько городов, вы могли бы заявить об этой находке в десяток различных полицейских участков, где есть такие же заместители шерифов, – недовольно поморщился он.
– Конечно, мог. Но я хотел сообщить в главное управление полиции.
– Почему именно нам?
– Потому что я в этом заинтересован и не желаю, чтобы какой-то неопытный полицейский взялся за расследование этого дела, хочу, чтобы оно велось отсюда, из главного управления.
Эти слова его, видимо, убедили.
– Думаете, убийца – хитчхайкер?
– Пока не знаю. Мне известно только, что Малкольм Г. Бакли собирался вести свою машину всю ночь до Лос-Анджелеса. Он позвонил жене и сообщил ей, что взял попутчика в машину, а позже посадил еще и женщину. Блондинку.
– Вы можете описать ее?
– Судя по описанию, очень интересная особа.
– Весьма точное определение, – не удержался от ехидства представитель полиции.
– Это определение, которое дала ей жена Бакли. Может, для вас этого мало, но для меня вполне достаточно, чтобы представить себе женщину определенного типа.
Улыбнувшись, он одобрил:
– Ну, хорошо, Лэм. Пошли! Если это так важно, то, что вы тут излагали, придется хорошенько потрудиться. Я сам возьмусь за это дело, вероятно, по дороге захватим с собой местного заместителя шерифа, чтобы он составил протокол.
– Берите с собой кого хотите и не забудьте о фотографе. Пока там еще все не затоптано, надо убедиться в том, что это действительно Малкольм Гринлеаз Бакли.
– Скажите, там, очевидно, замешана страховка?
– Сто пятьдесят тысяч долларов, – ответил я.
Он только присвистнул.
– Убитый занимался торговлей, продажей вещей по образцам, словом, коммивояжер. Бизнес шел на довольно высоком уровне.
– Что скажете о его жене?
– Особа очень практичная. Думаю, она потеряла уже всякую надежду найти его живым, когда позвонила мне. Если бы муж ее оказался жив, вряд ли бы он ей понадобился.
– Как она выглядит? Сколько ей лет? Что за тип женщины?
– Ей что-то около двадцати шести – двадцати семи. С хорошей фигурой.
– Блондинка? – ухмыльнулся он.
– Брюнетка.
– Практичная, говорите, дамочка?
– Очень. Она думает, что муж или погиб в аварии на дороге, или сбежал с этой попутчицей-блондинкой. В любом случае требует доказательств. Если он погиб, ей нужно представить его труп, пока он еще не разложился и его можно будет идентифицировать. Если же он сбежал с блондинкой, ей и в этом случае нужны доказательства, ибо это явится причиной для развода.