– Она хотела найти своего дядюшку Эмоса! Эмоса, Берта! Ты что, до сих пор не поняла, о ком идет речь?
Берта заморгала глазами.
– Ты имеешь в виду того человека, который убил Малкольма Бакли? Черт бы меня подрал! – Берта просто онемела бы от неожиданности, если бы могла. – Черт бы меня подрал! Зажарь меня вместо устрицы! – вопила она.
Я ждал, пока мозги Берты начнут снова работать. Она потрясла головой, будто что-то ей мешало и она хотела от этого избавиться.
– Послушай, Дональд, как, черт возьми, это может быть? Как могло так получиться, что к нам приходит кто-то и просит разыскать пропавшего дядюшку, а буквально через несколько минут после этого кто-то другой просит нас разыскать пропавшего мужа. А потом оказывается, что этот дядюшка убил этого мужа! Что за чертовщина!
– Очень интересный случай, Берта! – подтвердил я. – У тебя есть домашний телефон Дафни Бакли?
– Есть, я его записала специально для тебя.
Я попросил телефонистку соединить меня с номером Дафни Бакли. Через минуту в трубке послышался мягкий, завораживающий голос.
– Говорит Дональд Лэм.
– Дональд, – заворковала она, – я хочу, чтобы ты немедленно пришел. Мне надо обсудить с тобой нечто очень важное.
– Я сейчас очень занят, – ответил я.
Сверкающая бриллиантами рука Берты уже показывала мне на дверь.
– Но, Дональд, – говорила Дафни, – ты не мог бы оторваться от дел хоть ненадолго?
– Не сейчас. В чем дело? Объясните!
– Дональд, ты видел газеты?
– Не все.
– Они напечатали фото убийцы моего мужа.
– Ну и что?
– Когда я увидела фотографию, я была просто в шоке. Я сначала подумала, что это фото моего мужа, и решила, что они перепутали фотографии.
– Они так похожи?
– Похожи! – воскликнула она. – Да они просто как близнецы-братья! Теперь кое-что нужно сделать…
– Что?
– Но об этом не по телефону. Я вообще не хотела никому говорить, но это может быть самая большая мистификация за многие годы.
– Что вы имеете в виду? Вы дали мне фотографию и сказали, что на ней вы и ваш муж, а в действительности это был Эмос?
– Ничего подобного! Не думайте, что я настолько уж глупа! – Дафни, сбиваясь от волнения, говорила мне то «вы», то «ты».
– Тогда в чем же дело?
– Может быть, мой муж пытается просто от меня улизнуть? Может быть, он только делает вид, что убили его, а на самом деле это он убил своего попутчика и скрылся с блондинкой, а все это специально продуманная игра, чтобы всех сбить со следа? Я услышала по радио, что были закопаны его часы, водительские права, бумажник и все остальные вещи… но вы ведь не слышали, чтобы там, в яме, были найдены его деньги? Он просто избавился от всех документов – они ему теперь не нужны.