– Валяй! – подбодрил я ее. – Рассказывай и спрашивай.
– Нет, – возразила она. – Сначала я задам вопрос, а уж потом расскажу.
– Хорошо, пускай будет по-твоему.
– Дональд, ты абсолютно уверен во всем, что касается дорожного происшествия?
– Пожалуй, да, – сказал я. – 13 августа.
– Во сколько?
– Примерно в половине четвертого пополудни, несколько минут плюс или минус.
– Уверен в отношении времени?
Я следил за ее лицом.
– Ну, видишь ли… я мог немного ошибиться. Ну сама понимаешь, как это бывает, когда даешь показания, да еще под присягой. Не решаешься говорить, что произошло примерно это, или то, или что-нибудь еще. Боишься ошибиться. Если будешь так говорить, какой-нибудь адвокатишка на перекрестном допросе не оставит от тебя живого места.
Она кивнула.
– Итак, – спросил я, – что-то не так со временем?
– Здесь где-то ошибка, – высказалась она.
– Почему?
– Дело в том, что я хорошо помню 13 августа, потому что это мой день рождения. После полудня мы устроили в офисе маленькое празднество, выпили коктейли. Верно, большую часть времени мистер Холгейт отсутствовал, но вскоре после четырех он появился и на несколько минут присоединился к нам, выпил пару коктейлей и снова куда-то заторопился. Должно быть, у него была назначена встреча. Он все время поглядывал на часы. Так вот, я видела его машину примерно в половине пятого, когда он уезжал. Машина была абсолютно невредима.
– Хочешь сказать, что авария липовая? Что машину не разбивали и…
– Нет-нет, – запротестовала она. – Все дело во времени. И я не совсем уверена, что… Дональд, ты видел происшествие, и я хочу знать, не мог ли ты ошибиться?
– Мог и ошибиться, – согласился я.
– Спасибо. Это все, что я хочу знать.
– Надо бы закрыть окно и погасить свет, – предложил я.
– И запереть двери.
Я кивнул.
– Пожалуй, все, – подытожила Лоррен.
Мы обошли кабинет, глядя на разбросанные вещи.
– Все вверх дном!
– Сегодня уже бесполезно наводить порядок, – сказал я. – К тому же на случай, если мистер Холгейт все же захочет уведомить власти, лучше оставить все как есть.
– Правильно.
– Как насчет другого кабинета? – спросил я. – Там темно.
– Это кабинет мистера Мэкстона.
– Надо бы и туда заглянуть, а?
– Думаю, что стоит.
– Ключ есть?
– Ключ в сейфе в приемной.
– Шифр знаешь?
– Конечно.
– Давай на всякий случай заглянем. Сейф, кажется, не трогали.
В приемной Лоррен, озабоченно нахмурившись, снова принялась разглядывать свою пишущую машинку.
– Никак не пойму, что случилось? – проговорила она. – Не понимаю, кому понадобилась моя машинка?
– Мистер Холгейт умеет печатать?
– Двумя пальцами.