– Мы с ней знакомы? – спросил я.
– Надеюсь, нет. Правда, ты, возможно, слышал о ней. Это Вивиан Дешлер… Ну, знаешь, та девушка, что пострадала в автомобильной аварии.
– А-а, да, – осторожно протянул я, – в аварии, которую я видел 13 августа.
– Правильно.
Я снова заговорил:
– Знаешь, Дорис, я тут все раздумывал… Ну, про аварию. Твой приятель, наверное, назвал мне не то время. По-моему, авария произошла часа на полтора позже…
– Дональд, не давай никому одурачить себя! Авария произошла в половине четвертого.
– Откуда ты знаешь?
– Мы с одной моей приятельницей видели Вивиан в четыре часа. На ее машине сзади была вмятина. Вивиан подъехала сюда сразу после того дорожного происшествия.
– Ты уверена в отношении времени?
– Никакого сомнения.
– О’кей, Дорис, – сказал я. – Можно приехать к тебе, ну, часиков в восемь? Позавтракали бы вместе и поехали в аэропорт.
– В восемь?
– Ага. Или рановато?
– Черт возьми, конечно, рано. Она прилетает без четверти одиннадцать. Приезжай ко мне в половине девятого, Дональд. Сварю кофе, посидим, поболтаем. Потом поедем в аэропорт, узнаем, вовремя ли самолет, позавтракаем там и встретим ее.
– Так ты приглашаешь всего лишь позавтракать? – разочарованно протянул я. – Уверена, что сегодня уже поздно?
– Да, Дональд. Как-нибудь в другой раз.
– В другой раз – уж без дураков! – потребовал я, вешая трубку.
Затем позвонил Берте:
– Берта, это Дональд. Что нового?
– Ты где?
– В Колинде, в отеле «Перкинс».
– Я достала номер телефона Ламонта Хоули, – выпалила она, – и устроила ему хорошую взбучку. Малый страшно поражен. Не имеет ни малейшего представления о том, что в это дело влезло другое детективное агентство. Он клянется, что и не думал никого сталкивать, что, наоборот, намерен именно с нами расширять деловые связи. Кажется, он ужасно обеспокоен и просил передать тебе, чтобы ты был поосторожнее. Говорит, в этом деле много непонятного.
– Не то слово, – заметил я.
– Он говорит, что обратился к нам, когда почувствовал, по его словам, что за всем этим что-то кроется.
– И что ты ему сказала? – спросил я.
– Много чего сказала, – мрачно произнесла Берта. – Сказала, что если он знал, что за всем этим что-то кроется, то вел с нами нечестную игру, когда мы обсуждали гонорар, и что ему придется поднять ставку.
– И что он на это ответил?
– И глазом не моргнул. Сразу пообещал добавить еще тысячу, раз был не полностью откровенен.
– Вот так просто, безо всяких, поднял ставку на тысячу?
– Что ты, черт побери, имеешь в виду, говоря «вот так просто»? – разозлилась Берта. – Слышал бы ты, какую головомойку я устроила этому сукину сыну. Думаешь, не старалась?