– А нас не устроит иначе, – парировал я.
Берта открыла было рот, но я взглядом дал понять, чтобы молчала.
– Хорошо, договорились, – вздохнул Хоули.
– Ладно, теперь рассказывайте о Дорис Эшли, – попросил я.
Хоули впервые заглянул в свои записи:
– Ездит на двухдверном «олдсмобиле» прошлогодней модели, номер РТД 9-13. Покупки делает в супермаркете Колинды, готовит сама, за исключением вечеров, когда ее приглашают поужинать, а такое случается почти каждый вечер.
– Дадли Бедфорд? – уточнил я.
Хоули кивнул.
– Что насчет «Мирамар Апартментс», – спросил я, – есть там гараж?
– Нет. К северу от дома есть свободная площадка, которой пользуются как автостоянкой по принципу, кто первый займет место. Перед самим домом тоже обычно бывает свободное место для парковки.
– Дорис Эшли поздно встает?
– Очень поздно, – ответил он. – Каждый день спит почти до полудня. За покупками отправляется примерно в половине третьего, видно, сразу после завтрака. Мы знаем о ней не так уж и много. Вокруг всего этого – какая-то атмосфера скрытности, таинственности, и это нас беспокоит. Откровенно говоря, мистер Лэм, мы готовы потратить больше, чем рассчитываем сэкономить, потому что нам такие вещи не по нутру. Не нравятся подозрительные случаи, которые не укладываются в обычные рамки. Нам предпочтительнее вести дела на основе средних показателей. Именно так мы и начисляем наши страховые премии, стараясь при этом покрыть свои убытки.
– Понимаю, – согласился я.
Хоули стал прощаться.
– Я оставил миссис Кул свой личный, не внесенный в телефонную книгу номер телефона, – сказал он. – Можете рассчитывать на полное сотрудничество с нашей компанией, но, разумеется, я должен просить вас воздержаться от всяких открытых контактов с нами. Мы полагаем, что за нашей деятельностью следят, и, что бы мы ни предприняли, нас могут опередить.
– Понятно, – обронил я. – Большое спасибо. Принимаемся за дело.
Он раскланялся с Бертой, шагнул к двери и на миг задержался.
– Пожалуй, следует предупредить вас, мистер Лэм, что существует определенная угроза.
– Личная?
– Да.
– Какого рода?
Хоули улыбнулся.
– Был любопытный анонимный звонок по телефону, – пояснил он. – Будьте осторожнее. – И закрыл за собой дверь.
Физиономия Берты Кул расплылась в улыбке.
– Разве не здорово, Дональд? – радовалась она. – Крупная страховая компания со своим следственным отделом, а когда речь заходит о трудном случае, они обращаются за помощью к нам.
Я промолчал.
– И, разумеется, – продолжала Берта, – не такие уж мы кретины, чтобы поверить трепу о том, почему они готовы платить за интересующую их информацию. Что-то в этом деле вызывает их беспокойство. Видно, попробовали надуть ту бабенку, обожглись и теперь перепугались.