– Дословно: с молодой женщиной, которую вы видели прошлым вечером?
– Правильно.
– Не могли бы вы назвать ее имя?
Я покачал головой.
– Нет, только это – с молодой женщиной, которую я видел прошлым вечером.
– И он будет знать, о ком идет речь?
– Конечно.
– Хорошо, – сказала она. – Все так и передам.
– Запомните, ни при каких обстоятельствах ему не следует видеться с ней.
– Понятно, и еще добавлю, что предупреждение исходит от вас.
– Очень прошу вас: ничего не забудьте! А теперь выгляните за дверь. Если там никого нет, дайте мне знать – и я уйду. Если кто-то есть, постарайтесь избавиться от него под любым предлогом и, опять же, дайте мне знать.
Она распахнула дверь, выглянула, повернулась и сказала:
– Никого нет, мистер Лэм.
Я удалился из кабинета с портфелем под мышкой.
Выходя из офиса, я бросил на нее быстрый взгляд и ободряюще улыбнулся.
Ей было не до улыбок. С явным сомнением и тревогой она не отрывала глаз от моего портфеля.
Убедившись, что за мной нет хвоста, я проехал к мотелю «Эджемаунт». Записавшись там под своим именем, я поинтересовался, нет ли для меня писем. Мне вручили пакет под роспись. Вывесив на двери номера табличку: «Не беспокоить», я разложил образцы отпечатков пальцев, достав их из пакета, и принялся за работу.
Я не мог с уверенностью сказать, кому принадлежали отпечатки, снятые мною в номере отеля, за исключением тех, которые Шейрон оставила на бокале для шампанского. Их могли оставить уборщица, прежние постояльцы или случайные посетители. То же самое касалось и отпечатков, добытых мною на полированном торце письменного стола в личном кабинете Аллена. Некоторые из них, несомненно, принадлежали ему, некоторые, возможно, его секретарше, а остальные, скорее всего, посетителям, заходившим к нему по делам.
Все, что я пытался, – это установить идентичность хотя бы одного из отпечатков, полученных со стола в личном кабинете Аллена, с одним из отпечатков, снятых в номере мотеля.
Прошло полчаса кропотливой работы, прежде чем я достиг своей цели.
Не оставалось никаких сомнений. Один из отпечатков, обнаруженных мною в кабинете Аллена, точно совпадал с отпечатком, снятым в номере мотеля.
Минут пять я раздумывал, а затем позвонил в наш офис и попросил передать трубку Берте Кул.
– Где тебя черти носят? – рявкнула Берта.
– Работаю.
– А тут оборвали весь телефон звонками к тебе.
– Пусть названивают. Хочу просто, чтобы ты была в курсе, что на некоторое время меня ни для кого нет, и где я – неизвестно.
– Как понимать «на некоторое время»?
– Пока не перестанет припекать.
– Я ничего не чувствую.