У меня был адрес Хелманна Бруно: 642, Честнат-авеню.
Я взял напрокат машину, положил в нее чемодан и книги и отправился в путь. Многоквартирный дом, в котором проживало семейство Бруно, назывался «Мелдон Апартментс» и представлял собой довольно красивое на вид здание.
Почтовый ящик Бруно имел номер 614, что соответствовало номеру его квартиры.
Я поднялся и позвонил.
Дверь открыла приятная на вид женщина лет тридцати.
– Вы хозяйка дома? – спросил я.
Она устало улыбнулась:
– Я хозяйка дома, но у меня много дел, и я не намерена ничего покупать. Не знаю, как вы сюда попали. У нас очень строго относятся к торговым агентам, коробейникам и торговцам бытовыми приборами. – Она хотела закрыть дверь перед моим носом.
– Но я собираюсь вручить вам бесплатный электрический смеситель и бесплатный электрический консервооткрыватель.
– Что?
– Бесплатный электрический консервооткрыватель и бесплатный электрический смеситель.
– Почему вы говорите – бесплатный?
– Потому что для вас они бесплатные.
– Что я для этого должна сделать?
– Ничего.
– Не может быть. Что вы от меня хотите?
Я сказал:
– Вы можете стать стотысячным покупателем нашей энциклопедии, и у меня есть ровно пятнадцать минут, чтобы убедить вас подписать контракт. Если вы подпишете его и я сообщу об этом в свою фирму в течение пятнадцати минут, вы получите этот смеситель и этот консервооткрыватель.
Она нервно засмеялась и сказала:
– Наверное, это такой дешевый товар, что…
– Посмотрите на него, – сказал я, протягивая ей смеситель. – Вы нигде его не купите дешевле, чем за 65 долларов. Это фабричная марка высшего качества.
– Я вам верю, но будет ли он работать?
– Даю гарантию.
– Позвольте мне взглянуть на консервооткрыватель?
Я показал ей консервооткрыватель.
Поколебавшись мгновение, она сказала:
– Войдите.
Я прошел за ней в квартиру.
Квартира была уютной и хорошо обставленной. Она состояла из гостиной, спальни и небольшой кухни.
– А сколько стоит энциклопедия?
– Примерно половину ее реальной цены.
– У нас даже нет места для такого количества книг.
– Вместе с книгами вам доставят небольшой книжный шкаф, текст напечатан на тонкой бумаге, в нем содержится очень много точной и достоверной информации. Вот, к примеру, вопрос об атомной энергии и аэродинамическом коэффициенте, необходимом для преодоления гравитационного притяжения. Ученые называют его критической скоростью, при которой тело освобождается от гравитационного притяжения Земли.
Я вижу, что вы бываете в обществе и ведете активный образ жизни. Не знаю, какое у вас образование, но, уверяю вас, ваши затраты окупятся сторицей, когда вы начнете удивлять своих друзей познаниями в области науки. Вот, взгляните на эту статью о спутниковых орбитах.