Я сразу узнал ее голос. Но мне необходимо было знать точно, чтобы не ошибиться. Поэтому я на всякий случай спросил:
– Миссис Оуэнс?
– Это я.
– Говорит Дональд Лэм, Мэйми.
– О, привет, Дональд. Как поживаете? Какие новости?
– Новостей много, – сказал я. – Но сейчас мне надо поговорить с вами по делу.
– Какому делу?
– Конфиденциальному.
– Чем я могу помочь?
– Мне нужна квартира.
– Какого рода?
– Однокомнатная квартира с кухней, ванной, полностью обставленная, с приходящей два раза в неделю для уборки горничной.
– Для вас лично?
– Для моего друга.
– Мужчина? Женщина?
– Женщина.
– Это будет связано с неприятностями? Она тихая женщина?
– Тихая и очень приличная.
Она засмеялась и сказала:
– Такая квартира у меня есть.
– Ее зовут Конни Алфорд. Мы приедем к вам минут через тридцать.
– Мы?
– Мы.
– Если вы приедете с ней, я могу приготовить для двоих…
– Нет, – засмеялся я. – Просто я привезу ее к вам.
– Минуточку, Дональд. Она замешана в какую-нибудь историю?
– Только слегка. И это не связано с полицией.
– Вы не впутаете меня в неприятности?
– Моя обязанность состоит в том, чтобы избавлять вас от них, – напомнил я.
– Я об этом помню. Не думайте, что я такая неблагодарная. Приезжайте.
– Сколько будет стоить квартира? – спросил я.
– Не дороже, чем такая же квартира в любом другом месте нашего города.
– Годится, – сказал я. – Мы выезжаем.
Я вернулся в комнату Конни Алфорд.
– Соберите вещи, которые будут необходимы вам на несколько дней, – потребовал я. – Мы уезжаем.
Она наклонилась и вытащила из-под кровати открытый чемодан.
– Помогите мне снова поставить его на кровать, – попросила она. – Когда я услышала шаги в коридоре, которые замерли возле моей двери, я испугалась, что кто-то пришел ко мне. Не вы. И скорей запихнула чемодан под кровать.
– Умница, – похвалил я ее.
Она уложила в чемодан какие-то вещи.
– Закройте его, пожалуйста, Дональд. И отвернитесь на минуту, – попросила она. – Я буду укладывать в сумку кое-что такое, на что мужчине смотреть не следует.
Через пять минут все было закончено.
– Вы все вынули из комода? – спросил я.
– Конечно.
– Разделите свои вещи. Кое-что положите в комод. Пустые ящики выглядят так, будто вы сбежали отсюда. Надо оставить кое-какую одежду, чтобы создать впечатление, будто вы уехали не навсегда.
Она разложила по ящикам кое-какие вещи. Мы вышли в коридор. Конни заперла дверь, и мы спустились с чемоданом к машине.
Когда Конни увидела квартиру, в которую я ее привез, у нее глаза вылезли из орбит.
– Вот это класс! Высший класс!
– Мэйми Оуэнс устроила неплохое гнездышко, – подтвердил я. – Она будет вашим другом.