– Ты знаешь, о какой неувязке я говорю. Селлерс ушел из ресторана после того, как был найден труп. Селлерс оказался достаточно сообразительным, чтобы смыться из ресторана еще до того, как кто-то выкрикнул слово «убийство». Он сбежал до того, как начался уход из ресторана этих парочек, которые боялись, что их как свидетелей впутают в это дело.
– Почему ты предполагаешь, что все происходило именно так?
– Я не предполагаю, – сказал он спокойно. – Я знаю.
– Откуда ты это можешь знать?
– Я это знаю потому, что видел все своими глазами. Я видел, что Селлерс в начале обеда колебался, пить или не пить ему шампанское. Потом взял в руки бокал. Выпил. Еще один. После этого он подносил ко рту руку очень часто. Ну ладно! Он не имеет права выпивать при исполнении служебных обязанностей, но при его работе он, по существу, в большей или меньшей степени двадцать четыре часа в сутки находится при исполнении обязанностей. В общем, до этого никому нет особого дела. Я не думаю, чтобы за это его осудили очень строго. Но когда он умудряется улизнуть с места преступления, подстраивает фальшивое алиби, пытается превратить тебя в козла отпущения, чтобы заставить подтвердить его версию, тогда дело принимает серьезный оборот.
Он подождал, что я скажу на это. Но я смотрел на него невинными глазами. Тогда он продолжил свою речь:
– Ты мне нравишься, Лэм. Но я должен сделать выбор – по какой дороге мне идти. Я могу подтвердить версию Селлерса. Тогда он будет чувствовать себя обязанным мне всю его жизнь. Но я могу выбрать другой путь: рассказать об этом деле так, что в результате, возможно, затрясется вся наша полицейская машина. Прежде чем принять какое-либо решение, я хотел поговорить с тобой. Я хочу знать заранее, в какую игру собираешься играть ты. От этого для меня многое зависит.
– Единственное, что я могу сказать тебе, – осторожно ответил я, – это то, что для меня тоже многое зависит от того, в какую игру решил играть ты.
Некоторое время он крутил в руках пустой стакан. Потом наконец сказал:
– Ты ловкий шельмец, Лэм!
– А как насчет Баффина? – спросил я. – Он стоит в стороне от всего этого дела? Сбоку припека?
– Ну уж нет.
– В каком смысле – нет?
– У меня на руках, по существу, весь материал этого дела. Я не могу пока опубликовать его, потому что не имею достаточных доказательств. Но все равно это, конечно, дьявольская история.
– О какой именно истории ты говоришь?
– О той, в которой участвовал ты и участвовал Баффин.
Я удивленно поднял брови. Тогда Эллис добавил:
– И еще участвовал Калверт – тот парень, который доигрался до того, что его убили.