Кипп неохотно согласился, но только после того, как я уверил его, что не хочу создавать себе репутацию ганфайтера и вообще не хочу, чтобы обо мне кто-то знал.
Лиз встретила нас у ворот ранчо.
— Вы нашли лошадей? — радостно воскликнула она. — А воров поймали? Где они?
Позже Хетрик, очевидно, рассказал ей, что случилось, потому что несколько дней она смотрела на меня большими глазами, но ни словом не обмолвилась об этом.
Иногда по вечерам мы вчетвером сидели на веранде и я рассказывал им о жизни в горах, а однажды показал фото своей матери. Она была красивой женщиной. На фотографии ей было не больше двадцати лет.
Миссис Хетрик внимательно рассматривала фотографию, а потом повернулась ко мне.
— Ты знаешь что-нибудь о ее семье?
— Нет, мэм. Отец говорил мне, что когда она вышла за него замуж, ее семья была этим недовольна. Отец был небогатый человек.
Миссис Хетрик положила фото на стол.
— На ней очень дорогое платье. Такое не каждому богатому человеку по карману.
Мне это ни о чем не говорило. Я не разбирался в женской одежде.
Мы с Лиз подружились и часто гуляли вместе, но я всегда смотрел на нее, как на подростка, ведь мне уже скоро исполнялось девятнадцать. Но мы с ней делились мечтами, что каждый из нас сделает, если разбогатеет, чем будем заниматься. Лиз ужасно нравилось слушать рассказы о горах Вайоминга или о диких пустынных каньонах на юго-западе Юты.
Дважды я побывал в городе, но с Бердеттом встретился только один раз.
— Слышал, ты объезжаешь лошадей для Хетрика? — спросил он, наблюдая, как я нагружаю повозку товарами из лавки.
— Да. У него отличные кони.
— Говорят, что нескольких угнали?
— Мы их нашли.
— Без проблем?
— Пустяки, не о чем говорить.
— Это хорошо. Говорят, здесь в горах, появился Райс Хилер. Он частенько крал лошадей.
Я промолчал, но Лиз, сидевшая в повозке, не выдержала и с вызовом ответила.
— Больше не крадет.
Когда мы выехали из города, я чуть придержал коней.
— Зря ты сказала ему, Лиз. Теперь он не успокоится, пока не разнюхает, что к чему.
— А, черт с ним, — тряхнула она гривой волос. — Терпеть не могу этого типа.
Мне очень нравилось ездить в город с Лиз. Нам всегда было о чем поговорить, но моя работа у Хетрика скоро заканчивалась. Я многому научился у него и, главное, понял, что можно зарабатывать деньги, не только добывая золото или владея салуном. Можно, как Хетрик, обзавестись ранчо, держать скот и лошадей. Их всегда можно выгодно продать.
Но когда все лошади будут объезжены, моя работа закончится, и нужно будет искать свое место под солнцем. Мне тоже хотелось иметь такое ранчо и жить спокойной жизнью.