Следующее испытание было организовано в Париже, на улице Доминик, где жительствует писательница Тэффи, петербургская знакомая Павла Тикстона. Вместо собаки на этот раз ограничились парой кроликов и на чердак дома пробирались украдкой, опасаясь попасться на глаза болтливой консьержке. Впереди «испытателей», посвечивая фонариком, шла писательница Тэффи. Вероятно, это был самый смешной из сюжетов, так и не нашедший отражения в ее рассказах.
Петр Адамович не успел выяснить, чем закончились эти опыты и оправдал ли себя таинственный прибор для террора. Но чрезмерная активность белогвардейской агентуры вокруг поездки наркома Чичерина на Гаагскую конференцию не оставляла места для оптимизма. Наемные убийцы продолжали действовать.
Решающая «акция возмездия и устрашения» была ими предпринята во время кратковременной остановки советской делегации в Берлине. На Георгия Васильевича Чичерина при благосклонном попустительстве берлинского полицей-президиума устроили форменную охоту. С круглосуточной слежкой за отелем «Адлон», с попытками подкупа обслуживающего персонала, с заранее расставленными на маршрутах следования автомобилей террористами.
Охоту организовали на коллективных началах. Кроме «отчаянных голов» Павла Тикстона принимал в ней участие Борис Савинков со специально подобранными людьми. В эти же дни как бы случайно появился в Берлине и Сидней Рейли из «Интеллидженс сервис», известный специалист по провокациям. Вдобавок к револьверам и взрывчатке исполнителей снабдили шприцами с цианистым калием, вставленными в особой конструкции автоматические трости. Достаточно было коснуться этой тростью намеченной жертвы — и тотчас наступала смерть.
Игра шла крупная, в успехе ее почти не сомневались. Лишь энергичные и предусмотрительные меры советской контрразведки помогли сорвать замыслы врагов.
Имелись и другие признаки заметной активизации в лагере белогвардейцев. Не только перехваченные шифровки Дядюшки Пуда, но и ряд оперативных материалов говорили, что следует ждать заброски диверсантов и террористов на территорию Советской республики. Все это обязывало Петра Адамовича и его товарищей быть наготове.
Но теперь, во всяком случае в течение ближайшей недели или двух, эмигрантскими делами должны заниматься его помощники. У Андрея Андреевича Тужикова были иные задачи.
Осечка на лужской ярмарке, как и всякая осечка, пришлась, конечно, некстати. И изрядно перепутала расчеты Александра Ивановича, внеся непредвиденные осложнения. Стал сомнительным, к примеру, результат предстоящей встречи Афони с Федькой Безлошадным. С этой точки зрения Мессинг был безусловно прав, вводя в операцию дополнительные силы.