– Не пугай, – рассмеялся в ответ Александр. – Я не боюсь гнева богов, особенно чужих. Они бессильны против меня, защищенного волей самого Зевса!
Алмаз остался у царя. Индийский поход оказался неудачным, а по возвращении в многоязычный Вавилон Александр внезапно умер в расцвете лет. Возможно, именно проклятый индийским жрецом алмаз послужил одной из причин ранней кончины великого полководца?
После смерти великого полководца диадохи разделили между собой его державу. Здесь следы рокового алмаза теряются на сотни лет.
Неведомыми путями алмаз оказался в Древнем Риме. Туда стекались полноводной рекой сокровища и рабы из многих стран и с разных континентов. Скорее всего, тогда уже мало кто знал или помнил о лежавшем на камне проклятии. Один из торговцев знал, что богатый и удачливый римский полководец Антоний обожал красивые драгоценные камни и решил сбыть алмаз ему.
Антоний довольно равнодушно забрал предложенные купцом товары и уже собрался уйти, когда услышал льстивую речь и заинтриговавшее его предложение.
– Великий патриций хорошо разбирается в драгоценностях, – сгибаясь в поклонах, понизив голос, говорил торговец. – Поэтому я предложу удивительный товар.
И перед глазами изумленного Антония засверкал роковой алмаз. Полководец не смог устоять: «Я беру его!»
Он, не торгуясь, заплатил купцу запрошенную цену и, довольный приобретением, отправился на свою виллу, по дороге не переставая любоваться алмазом.
По прихоти судьбы Антоний оказался в Египте, где стал любовником царицы Клеопатры. Мечтая о троне и владычестве в Африке, полководец решил жениться на ней.
Царица вскружила голову Антонию, и он решил сделать ей поистине царский подарок: в день бракосочетания он подарил царице Египта роковой алмаз. Подарил, совершенно не подозревая о проклятии, которое нес на себе драгоценный камень, искупавшийся в крови. Клеопатра, увидев алмаз, пришла в восторг. «Я безмерно счастлива получить от тебя такой подарок», – сказала она Антонию.
Так, в 42 году до н. э. последней владелицей проклятого драгоценного камня стала царица Египта. Как ни странно, в скором времени ничего не произошло: коварный камень словно затаился на десять лет и терпеливо выжидал, не проявляя никаких зловещих свойств.
Но через десять лет на венценосную чету одно за другим стали сыпаться разного рода несчастья. К тому же очень сильно осложнилась политическая обстановка и новый властитель Рима Октавиан не желал более терпеть власть Антония и Клеопатры в Египте, считая его колонией, полностью подвластной Риму.
– Нам надо выйти навстречу Октавиану в море, – после раздумий, предложил Антоний жене. – На суше нам не победить железные римские легионы: мне это известно лучше, чем кому бы то ни было!