— Ты дрожишь, — прошептал он. — Тебе нехорошо? Мне остановиться?
Она покачала головой, не доверяя своему голосу и опасаясь, что он может сорваться. Потом уткнулась лицом ему в грудь, вдыхая чистый запах его тела, смешивавшийся с ароматом сандалового лосьона.
— У тебя такая нежная кожа, такая гладкая… — произнес он, все еще гладя ее по спине. — Я хочу поцеловать тебя… там.
— Я тоже хочу этого, — сказала она так тихо, что тут же задалась вопросом, может, она только подумала об этом, но не произнесла вслух?
Картер потянул ее вниз, так что они оба оказались на коленях на деревянном полу. При этом он ни на дюйм не отдалился от нее и все так же продолжал покрывать поцелуями ее лицо.
— Я не хочу… — Он прижал ее к себе еще крепче, так что она ощутила всем телом исходивший от него жар. — …не хочу сделать тебе больно, причинить тебе вред.
Элли чуть нахмурилась.
— Как же иначе? Разумеется, ты никогда этого не сделаешь.
Он поднял руку, провел пальцем у нее по лбу, потом по носу и прикоснулся к ее губам, обведя, словно кистью, кончиком пальца их контур.
— Просто… ты мне нравишься, Элли Шеридан, — прошептал он, рассматривая ее губы. — Очень нравишься.
У нее перехватило дыхание.
— Ты тоже мне нравишься, Картер Уэст. Очень нравишься.
Левой рукой она взяла его за запястье и положила его ладонь себе на грудь, чтобы он мог ощутить, как сильно бьется у нее сердце.
— Понимаешь? — прошептала она. — Мы оба чувствуем одно и то же.
Его глаза потемнели от страсти, и он поцеловал ее с такой силой, что, сам того не желая, повалил на пол. Она легла на спину и теперь смотрела на него снизу вверх. В следующее мгновение его пальцы прикоснулись к верхней пуговке у нее на блузке, а в глазах появилось вопросительное выражение.
Он спрашивал у нее разрешение.
Она молча кивнула. Картер расстегнул верхнюю пуговку и прижался губами к обнаженной коже под ней. Ощущение оказалось таким острым, что у Элли на теле вновь выступили мурашки. Ее дыхание участилось еще больше, когда он дотронулся до второй пуговки.
«Неужели мы дойдем до самого конца?»
И в этот момент тяжелая дверь главного зала заскрипела и приоткрылась.
Элли показалось, что у нее сию секунду остановится сердце. Картер же взглядом предупредил ее о том, чтобы она ни единым звуком или движением не выдала их присутствия. Как будто Элли требовалось напоминать об этом! Они оба в ту же секунду замерли, словно превратившись в эротическую скульптуру юноши и девушки. Картер дышал так тихо, что Элли почти не чувствовала движений его груди.
Элли не видела, кто вошел, но зато услышала голос Джерри. До ее слуха долетали только обрывки слов. Он был один и, судя по всему, разговаривал по телефону.