Желязны взял папку и открыл ее на списке имен.
— Хендерсон! Твой партнер Митчелл. — Элли увидела двух незнакомых парней, которые подошли друг к другу и встали рядом. — Ричи! Твой партнер Смит‑Тайви! — Девушка с длинными темными волосами вышла из строя и присоединилась к плотному мускулистому парню.
Эта процедура продолжалась довольно долго. Желязны назвал пятьдесят фамилий, так что получилось двадцать пять пар. Пока все это происходило, Элли, нервно покусывая ноготь, с сильно бьющимся сердцем ждала, когда он назовет ее фамилию или фамилию Картера. Наконец Желязны добрался и до них.
— Уэст! — крикнул он.
Элли замерла, ожидая услышать собственное имя…
— Твой партнер Матесон!
Элли поникла.
«Что же это такое? Картер будет партнером Джулии?!»
Элли симпатизировала Джулии, но уж слишком та была идеальной. Красивая, умная, успешная, и к тому же истинная киммерийка, которая знакома с Картером чуть ли не с детства.
Вот если бы партнером Картера стала Элли, все было бы просто отлично. Они могли бы помогать друг другу. Теперь же ей назначат в напарники незнакомца. А зная Желязны, можно предположить, что это будет тот еще тип.
Элли до такой степени прониклась жалостью к себе, что когда Желязны выкрикнул ее фамилию, а затем назвал ее партнера, к своему ужасу поняла, что не расслышала его имя.
Запаниковав, она дернула за рукав стоявшего рядом с ней светловолосого парня.
— Ты слышал, что он только что сказал? — спросила она. — Шеридан и… кто?
Парень с удивлением на нее посмотрел.
— Он сказал: «Гласс».
За спиной у Элли послышался противный писклявый голос. Элли резко повернулась и увидела ту самую девчушку, что налетела на нее в коридоре.
— Я — Зои Гласс, — прочирикала девушка, склонив по‑птичьи голову набок и окинув Элли критическим взглядом. — Это мои имя и фамилия. Смотри, не забудь!
Элли с ужасом воззрилась на крохотное исчадие ада.
— Этого не может быть!
— Еще как может! — Зои закатила глаза к потолку. — Здорово мы начинаем наши партнерские отношения, нечего сказать! Хорошо хоть правду сказала, как ко мне относишься. Мне это нравится.
— Вот ты где! — к Элли подошли Картер и Лукас. Она одарила их беспомощным взглядом.
— Не могу поверить, что все так случилось. — Элли посмотрела на Картера, взглядом взывая о помощи. — Не могу — и все тут.
Тот в ответ лишь развел руками. Дескать, ничего не поделаешь.
— По‑моему, она меня не любит, — прочирикала Зои. Она стояла рядом с равнодушным видом, уперши руки в талию.
Элли проигнорировала ее и повернулась к Картеру.
— Как тебе понравилось требование эксперта выявлять по возможности подноготную членов группы? Да это же просто…