— Ради денег? Нет.
— А не ради денег?
— А не ради денег… А это уже вне моей компетенции, — сказала она, явно желая прекратить эту беседу.
— Вы позволите еще один вопрос?
— Спрашивайте, — в ее словах было удивление и легкая досада на непонятливость следователя.
— Вы не заметили, в доме ничего не пропало?
— Я давно уже здесь не бывала, чтобы ответить на ваш вопрос. Надеюсь, все?
— Благодарю вас за то, что уделили мне время, — сказал Леденец, чувствуя себя полным идиотом.
Взгляд бывшей жены покойного сказал Леденцу, что она полностью разделяет это мнение.
Дочка (красивая сука) теперь уже тоже бывшая, курила сигару и смотрела куда-то сквозь Леденца, словно его здесь и не было. На вопросы она отвечала по большей части однозначно. Ничего интересного. Леденец уже начал откровенно скучать, как вдруг…
— Она мне не мать, — сказала дочка, когда Леденец в очередном своем вопросе сослался на бывшую жену покойного.
— Что? — переспросил Леденец.
— Она мне не мать. Я — так называемый внебрачный ребенок, который, тем не менее, был усыновлен. Это я говорю для того, чтобы вы больше нигде не раскапывали эту тему. И потом, почему это вас так удивило?
Леденец благоразумно не стал отвечать на этот вопрос.
— Скажите, вы не заметили, в доме ничего не пропало? — вместо этого спросил он.
— Скорее, появилось.
— Что?
— Мольберт. Его раньше не было.
— Вы уверены?
— На все сто. И это странно.
— Ну, может, ваш отец пригласил для чего-то художника?
— Исключено.
— Почему вы так категоричны?
— Отец бы мне об этом сказал. И еще… По-моему не хватает одной шахматной фигуры.
— Вы думаете, это принципиально?
— У отца очень редкие, дорогие шахматы старинной работы. Они стоят в гостиной в специальном шкафу.
— Думаете, кто-то похитил одну шахматную фигуру, когда можно было бы украсть их все?
— Это особенные шахматы, и украдены они особенным человеком.
— Вы уверены?
— Абсолютно.
— Почему?
— Потому что уверена, — отрезала она.
— Вы не сказали, какая фигура пропала, — вспомнил Леденец.
— Белый единорог.
— Вы играете в шахматы?
— Немного.
— В шахматах нет единорога.
— В отцовских есть. Все?
— Да, спасибо большое.
— Не за что.
Дочка не снизошла даже до того, чтобы увидеть в Леденце идиота.
— Итак, господа, что мы имеем? — спросил Леденец, когда следственная бригада осталась без посторонних.
Рассматривались пять версий случившегося:
1 естественная смерть,
2 самоубийство,
3 несчастный случай,
4 убийство,
5 результат деятельности инопланетного разума.
Разумеется, каждая из этих версий предполагала свое развитие событий.
Естественная смерть: Узнав о потере редкого шахматного единорога, покойный (в то время еще живой) впадает в отчаяние, в результате чего приобретает мольберт с холстом. Это не помогает. Покойному становится настолько плохо, что у него сами собой заламываются руки (о чем свидетельствовали следы на предплечьях, положение тела и куча медицинских прибамбасов) и раскалывается голова. Это происходит возле мольберта.