— Это надо же, мужики, да бабами вырядились!
— Тьфу, непотребство сплошное!
— Содом и Гоморра, братья!
— Войско Антихристово пожаловало!
— Под пение бесовское!
— С нами крестная сила!
Монахи плевались, не в силах совладать с омерзением, а их натруженные ладони крепко сжимали взятые по такому случаю старые гладкоствольные фузеи.
Солдаты, как и прихожане, не в пример им, были разговорчивее, они смеялись, переговаривались между собой, тыкая пальцами в лагерь осадившего обитель неприятеля.
— Портки-то хоть носят под юбками?! А то зацепятся сокровищем да и оторвут себе напрочь!
— Чудные какие?!
— И почто бабью справу надели?
— Га-га!
— Смотри, Семеныч, ночью на вылазку пойдешь, с бабой гляди не перепутай! А то будет тебе, ха-ха!
— Да не ха-ха, Степан! Для того есть мудреное господское слово — разочарование!
Однако хохот на стенах угас моментально, стоило суровому и властному отцу настоятелю, носящему высокий сан архимандрита, подать свой зычный голос, в котором звякнули непреклонной волей стальные нотки опытного командира:
— А ну цыц, охальники, епитимью наложу!
Все тут же сконфуженно замолчали, стыдливо отводя в стороны глаза. Архимандрит Мефодий с вбитой на всю жизнь военной выправкой, щеголеватый, как свойственно гвардейцам, расправив плечи, гордо стоял на парапете, взирая на неприятельский лагерь.
— То не мужики бабами нарядились, дети мои, это шотландцы, скоттами рекомые, к нам пожаловали! И не в бесовские дудки они трубят, сии инструменты волынками именуется.
— Прости мя, владыко! — за спиной раздался елейный голосок кого-то из прихожан. — Непонятно мне зело, ведь первый раз в жизни скотов вижу, что волыну тоже тянут?!
Не сдержавшись, прыснули смехом многие, закрывая рты ладонями, но когда увидели, что отец настоятель тоже усмехнулся в седую бороду, гомерический хохот грянул с такой силой, что моментально согнал чаек, облюбовавших башенные шатры.
— Мыслю, завтра на приступ пойдут… Изопьем мы чашу смертную!
— Почему так думаешь, владыко?
— Они пушки еще не сгрузили, так что сутки у нас есть. Я в воинском деле малость разбираюсь, семь лет в гвардии императора Петра Федоровича отслужил… Стишата пописывал. — По лицу настоятеля словно пробежала судорога. — Мирское все, суетное… Даже фамилию свою и то забывать стал, а она у меня с державой созвучна.
— А чин, владыко, большой выслужил?
Келарь знал, что архимандрит в мирской жизни был офицером, и в немалом чине, потому надеялся, что его воинский опыт позволит отбить неприятеля, что в столь большом числе кораблей напал на мирный монастырь.