Но так как там такие места везде, ибо каждая речушка и озерцо в джунглях заболочены, то янкесы сначала их бомбили, жгли напалмом, забрасывали снарядами, минами и гранатами, не жалея боеприпасов. И не крокодилов они разгоняли, змей или ядовитых насекомых. Нет, в тех местах их поджидала гораздо худшая опасность…
— Раскаркались, вороны!
Петр слушал хриплые крики птиц, чем-то встревоженных, не иначе как люди шли по следу, явно с недобрыми намерениями. Да и сердце тревожно забилось в груди, в душе появилось предчувствие кровавой схватки, никогда его не обманывавшее.
Так зачем уклоняться от того, что неизбежно произойдет?
Петр решительно поднялся, ощерив зубы: «Ну что ж, братцы-кролики, проверим, кто матери-истории нынче угоден!»
Петровская гавань
— Сэр! Они выбрасывают пушки из бойниц!
Изумленный голос Робертсона ошарашил Хандингтона и заставил повернуться его к крепости, за которой дымил толстой трубой какой-то дощатый сарай, построенный прямо на пристани.
— Святые небеса!
Джеймс не верил собственным глазам. Видимо, русские артиллеристы решили, что на таком расстоянии, как полмили, они просто не докинут свои легкие ядра до англичан.
Но зачем же орудия в море выбрасывать? Ведь любое орудие, даже такое ущербное и бесполезное сейчас, стоит немалых денег.
— Сэр, разве они делают свои пушки из дерева?! Не может быть! Стволы ведь плавают!
Шкипер пригляделся и увидел — в белой пене прибоя, легко, как пушинки, крутятся длинные и черные орудийные тела, и хрипло рассмеялся, он буквально захлебывался от смеха.
— Это фикция, Робертсон! У русских нет хороших пушек, и они решили напугать нас бревнами. Я читал в газетах, что у них есть такой дюк Потемкин, который строит свои деревни из картона. Это где-то в здешних местах, возможно, рядом. Там были написаны мудреные названия.
— Золото у них не может быть таким же фальшивым? — с некоторой опаской спросил помощник.
— Нет, оно у них настоящее! И ты скоро станешь сказочно богат…
Договорить шкипер не успел. Из крепости прогремел гром орудийного залпа. Все обернулись, и, к своему великому ужасу, англичане увидели, как в сторону их кораблей летят небольшие мячики, с каждой секундой увеличиваясь в размерах.
Отделявшая их от берега тысяча ярдов была преодолена за один вдох, а на выдохе палуба под ногами Хандингтона вздрогнула от страшного взрыва. С криками повалились матросы, из трюма через открытый люк полыхнуло пламя, от ужасного взрыва застонал корпус.
— Иезус Крайст!
У шкипера волосы на голове стали дыбом, он неожиданно осознал, что сам завел свои корабли в страшную западню, из которой придется долго выбираться, ловя ветер. Вот только дадут ли это сделать московиты, чей бриг отвалил от берега, поймав парусами ветер?!