Ведь был солдат бумажный.
Не доверяли вы ему
Своих секретов важных.
А почему? А потому,
Что был солдат бумажный.
А он, судьбу свою кляня,
Не тихой жизни жаждал
И все просил: «Огня, огня!» —
Забыв, что он бумажный.
В огонь? Ну что ж, иди! Идешь?
И он шагнул однажды.
И там погиб он ни за грош —
Ведь был солдат бумажный
[6].
Вокруг все захлопали, загомонили, и Евгений не сразу понял, что ему, наверное, тоже нужно аплодировать — для конспирации. Песня произвела на него большое и не слишком приятное впечатление. Вернее, не сама песня — ее он знал и любил, много раз слышал и в авторском исполнении — на грампластинке, и на дружеских посиделках с другими оперативниками в области. Его поразило то, какие интонации использовал нынешний исполнитель: поначалу легкомысленные, потом настороженные, тревожные, затем досадливые, надрывные — все как полагается. Но чем дальше, тем больше ощущалось Евгением некое презрение, подтрунивание, издевка…
«Вот ты какой, Николай Крюков! — оторопело думал Угорь, разглядывая парня. — Стало быть, понял, кто я такой? И, поняв, вот такое ко мне отношение выразил?!»
Крюков так же открыто оценивал дозорного, прищурившись и едва заметно улыбаясь.
— Вам понравилось? — ревниво уточнила у оперативника Зина. — Здорово, правда? Что же вы стоите? Проходите, садитесь! А вы из… — Она примолкла, предлагая Евгению самому закончить, из какой организации он прибыл с визитом в сельский клуб Светлого Клина.
— Да я тут по личному делу, не обращайте внимания! — постарался оправдаться Евгений, смущенный количеством пытливых глаз.
— Вы из райкома! Верно? — вспомнил председательский водитель Витька. — Вы к нам с месяц назад приезжали, я подвозил. Только Семен Семеныча тут нет!
— Вообще-то я не к нему, а к Федору Кузьмичу.
— Зачем вам папа? — подала голос крепенькая шатенка, встревоженно распахнув невероятно красивые глаза.
— Да вы не беспокойтесь! Я же говорю — у меня личное дело, к его службе отношения не имеющее. Я здесь не как представитель райкома… и зовут меня, между прочим, Евгением, Женей. Вы лучше расскажите мне, что это у вас тут за мероприятие? Вроде Новый год только послезавтра…
— А у нас репетиция! Катьку пропиваем! Кольке бригадира дали! — заголосили все одновременно.
Угорь растерянно заморгал, а славная девушка Зина славно улыбнулась и виновато развела руками:
— Видите, как много у нас поводов! Ваня Бухаров со своей бригадой перевыполнил план — это раз. Николай Крюков в самый мороз совершил героический рейд в тайгу и вывез наших парней — это два. Его там, в «Светлом пути», за это бригадиром назначили.