— Да не за это, а вообще! — поправил кто-то, но на него зашикали, и Зина необидно отмахнулась:
— И вообще, и за это тоже. А еще у Коли с Катей скоро бракосочетание, вот!
— Молодцы! — одобрил Угорь, косясь на Крюкова. — Ладно, я не буду вам мешать…
— Что вы, Женя?! Оставайтесь! У нас весело, и вообще…
— Папа, может, сюда зайдет! — добавила Катерина. — Не бегать же вам по всей деревне, его разыскивая? Здесь тепло…
— Тепло, — признал Евгений и решил ненадолго задержаться. Снял пальто, встряхнул, сбрасывая на пол последние капельки обратившегося в воду снега, повесил на свободный крючок у двери — там же, где, входя, оставил шапку. Шарф — роскошный, настоящий шотландский, в разноцветную клетку, по давней, детской еще привычке запихнул в рукав пальто.
— Садитесь рядом, товарищ Угорь, — позвал Крюков, улыбаясь с теплотой, показавшейся Евгению насквозь фальшивой. Но делать было нечего, на маленькой сцене уже выступали два паренька — видимо, комический номер, потому что зал начал смеяться даже раньше, чем они успели хоть что-то сказать.
Угорь сел по правую руку от Крюкова, с демонстративным любопытством посмотрел на сцену. И вздрогнул, услышав в самое ухо тихий шепот:
— Не ко мне ли вы приехали, товарищ?
— Не волнуйтесь, Николай, я не по вашу душу, — как можно дружелюбнее ответил Евгений.
— Души нет, это ученые доказали! — тем же приглушенным шепотом сказал Николай.
— Какие ученые? — растерялся Угорь. — Ваши… Темные?
— Что еще за темные? — удивился Крюков. — Наши! Советские!
«Да он же издевается надо мной, — растерянно подумал Угорь. — Самым натуральным образом. Будто я не полномочный представитель Ночного Дозора, а… бюрократ какой-то…»
Он повернулся, левой ладонью слегка развернул голову Николаю — и сам прошептал ему на ухо:
— Души нет у вампиров. Так принято считать. У остальных есть. Даже у тебя, полагаю.
Крюков насупился, глядя в глаза Евгению. Потом спросил, вроде уже не паясничая:
— Что тебе нужно? От меня?
— Да ничего. — Светлый маг пожал плечами. — От тебя — уже ничего.
И посмотрел на Николая сквозь Сумрак.
Увы, много увидеть он не успел. Аура Темного Иного, конечно, была на месте. А вот ни уровня Силы, ни даже специализации Угорь понять не успел — его крепко схватили за плечи, приподняли, развернули…
— Евгений Юрьич! — радостным полушепотом воскликнул Денисов. — Какими судьбами! Пойдем, пойдем… уж прости, что мешаю выступление досмотреть!
Был участковый в полушубке, в шапке и даже снег с валенок не отряхнул. Видать, очень торопился к гостю с улицы.
— Ну, бывай, Николай… — сказал раздосадованно Угорь. Набросил пальто, вышел в сени вслед за Денисовым. Потер глаза — когда резко прерывают сумеречный взгляд, глазные яблоки начинают болеть, будто их распирает изнутри.