Оперативник не задумывался раньше, да и дома у участкового до нынешнего дня не бывал. А тут все сразу — и разговор о ведьмах, и фотографии на стене… Евгений вспомнил, как Денисов рассказывал, что впервые ему предложили вступить в Ночной Дозор сразу после войны. Значит, Иным он к тому времени уже был. Значит, мог, продлевая свою молодость, оставаться таким, каким вернулся с фронта, — тридцатилетним мужиком! Ведь он-то — не ведьмак, а самый натуральный маг! Пусть не великой силы, но даже с шестым рангом Иные по двести-триста лет живут, не старясь. Значит, и он мог бы! Но почему-то отказался от этого права, от этой возможности, от этого дара. Угорь по-новому взглянул на старика. Вон оно как! Конечно, Федор Кузьмич, ежели ничего страшного не случится, переживет и свою жену, и дочь, и, возможно, внуков-правнуков. Грустно все это, но Иные рано или поздно свыкаются с неизбежным. Но тогда, после войны, Денисов свыкаться ни с чем не собирался, он сделал выбор в пользу своей любви, в пользу счастья и благополучия своей супруги — обычной женщины. Он четверть века жил вместе с ней, растил дочь вместе с ней и вместе с ней старился. Намеренно. Осознанно. Иначе у них не было бы возможности быть вместе. С ума рехнуться, как выражаются в деревне…
— Страшного-то ничего не произошло, — меж тем рассуждал вслух Денисов. — Тут ведь и впрямь — и так плохо, и так нехорошо. То ли жена с дитем страдать будут, то ли подруга молодая. Как я считаю — нехорошо из семьи уходить, если там дите малое, а жена уже в годах и вряд ли кого себе найдет. Выходит, все верно ты сделал. Энто мое такое мнение.
— Так-то оно так… — еще разок оглянувшись на фотографии, вздохнул Угорь.
— Смущает ее щедрость, — продолжал участковый. — Право на воздействие четвертой степени? Да с чего бы вдруг? Должна в энтом быть какая-то хитрость, но какая — понять я не могу.
— Вот и я тоже, — рассеянно крутя в руках пустую чашку, сказал Угорь. — Уж простите, что побеспокоил… думал, вдруг вам со стороны виднее.
Денисов помолчал, размышляя. Потом сказал:
— Мое мнение вот какое, Евгений Юрьич. Дело не в инженере энтом или семье его. Дело в том, что Темные зачем-то тебе решили право на магию дать. На сильную магию, четвертого уровня! Как энто можно во зло обратить — не знаю. Но советую… кажный раз, когда тебе захочется правом своим воспользоваться и магию применить, — трижды подумай! Не в энтом ли их замысел состоял?
Лицо Угря пошло красными пятнами.
— Я так и думал, если честно. Ночь не спал, все головоломку эту решал… и до того же самого додумался. Потому что иначе никакого смысла в ее поступке нет, а не бывает такой ведьмы, чтобы без умысла подарки делала!