* * *
— Понимаю, — сказал участковый, стоя у окна. — Никакого отношения к ведьме ни жена Капустина, ни сам Капустин, ни подруга его не имеют?
— Совершенно верно, — сказал Угорь. Со стыдом добавил: — Попался, как мальчишка… ведьма меня просто подвела к той мысли, что она хочет по-семейному помочь своим… оттого и щедрая такая. Не обманывала, не колдовала — позволила самому себя обмануть.
Сделав такое признание, Евгений отвел глаза. Конечно, Федор Кузьмич — не родное руководство, которое за подобные оплошности по головке не погладит, и даже более того: может и выговор впаять, и надолго запомнить, чтобы при случае ненавязчиво этак попенять — дескать, смотри, служивый, чтобы тебя снова Темные вокруг пальца не обвели. Не смертельно, но неприятно. Федор Кузьмич — это другое дело, он свой, он — хотелось надеяться — и посочувствует, и подскажет, и выручит. Ну, пожурит, возможно. И все равно — кому приятно признаваться в собственной недоработке? Тем более признаваться тому, кто загодя предупреждал о возможных провокациях и необходимости везде и всюду быть начеку. Вот и отвернулся Угорь, прикинувшись, будто разглядывает фотографии, по деревенской традиции кучно приколотые к обоям на стене, на самом видном месте. Тут было десятка два разнокалиберных черно-белых прямоугольничков, частично пожелтевших, потрескавшихся и хрупких от старости, а частично — новеньких, глянцевых. Прикинуться-то Евгений прикинулся, но уже через секунду рассматривал снимки с неподдельным интересом. Вот это — Катя, ее он нынче видел в клубе. Вот она же, только в школьной форме, с пионерским галстуком — класс пятый-шестой, наверное. Тут она еще младше, с опаской глядит на самодельные качели… Дальше шли многочисленные родственники — родители Федора Кузьмича и его супруги, а может, и не родители, но кто-то явно очень близкий, поскольку снимки были древними, начала века, наверное, и успели так сильно пожелтеть, что лица почти сливались с фоном, но карточки продолжали висеть на почетном месте горницы. Значит, эти полустершиеся лица в семье Денисовых любили, уважали, хотели помнить и видеть постоянно.
А на двух фотографиях был сам Федор Кузьмич. Худой, можно сказать — осунувшийся, но браво глядящий молодой мужчина в военной форме с двумя рядами орденов и медалей. В уголке дата — 1946 год. Другой снимок, видимо, свадебный — тот же молодой мужчина, только в гражданском костюме, рядом — празднично одетая и затейливо причесанная Людмила, совсем юная и счастливая.
Потрясенный Угорь не мог оторвать взгляда от этих двух карточек. Молодой! Федор Кузьмич — молодой! Не мальчишка, конечно, не юноша — мужчина лет тридцати или чуть старше.